Решение Футбольной ассоциации пригласить Эда Ширана, который был середнячком, спеть для игроков сборной Англии на этой неделе, показалось уместным после того, что мы видели от них до сих пор в Германии. Все немного нежно. Все немного ничего. Все немного ванильно.
Но хорошие новости для Гарета Саутгейта и его игроков, которые стремятся к улучшению и прогрессу перед четвертьфиналом со Швейцарией в субботу, заключаются в том, что от кого-либо еще было очень мало рок-н-ролльного футбола. Может быть, за исключением талантливой испанской команды, никто не принес шум в Германию, как сказал бы Юрген Клопп.
Перед началом этого увлекательного, но не слишком захватывающего турнира мы посмотрели на Англию и на остальные традиционные сверхдержавы европейского футбола и пришли к выводу, что среди них нет ни одной выдающейся команды, о которой стоило бы беспокоиться.
Пока, по итогам двух с половиной сыгранных недель, это действительно так.
Единственным сюрпризом стала совершенно безжизненная природа английского футбола. Когда в последний раз сборная Англии играла так плохо на летнем турнире? Восемь лет назад во Франции, и к этому моменту они уже были дома.
Англия Гарета Саутгейта не оправдала ожиданий на Евро-2024
Выступление Эда Ширана, играющего за них, вполне соответствует тому, как играла сборная Англии.
Однако у этой Англии есть шанс. Это шанс, предоставленный им тем фактом, что они находятся на более легкой стороне жеребьевки, а также тем фактом, что если они смогут найти путь к финалу в Берлине через неделю в воскресенье — как бы нелепо это ни звучало — вряд ли их будет ждать непоколебимая сила на Олимпийском стадионе.
В пятницу в Гамбурге состоится четвертьфинальный матч, который может оказаться решающим.
Португалия, которой в понедельник вечером понадобилось несколько пенальти, чтобы с трудом обойти Словению, — талантливая команда, которую подрывает завышенный статус Криштиану Роналду и тренер Роберто Мартинес, который, к сожалению, не является самым влиятельным голосом в своей раздевалке.
Тем временем Франция прибыла в Германию со многими игроками, тем же тренером, но далеко не в той форме, которая позволила ей оказаться в шаге от победы на последнем чемпионате мира в декабре 2022 года.
Если Англия везет звездных игроков, ожидая, когда они проснутся здесь, то то же самое можно сказать и о команде Дидье Дешама.
Килиан Мбаппе, например, был заметен только из-за маски, которую он носит, чтобы помочь ему восстановиться после перелома носа. Дешам предположил, что это мешает периферическому зрению Мбаппе и даже заставляет пот течь ему в глаза.
Ничто из этого даже отдаленно не объясняет, почему 25-летний игрок, похоже, не привнес на этот турнир ни одного из ослепительно-электрических темпов, которыми он известен. Без него, возглавляющего их атакующие вылазки, Франция будет легкой.
Претензии Португалии на славу были подорваны раздутым статусом Криштиану Роналду
У Франции есть команда, полная талантов, но они не реализовались, а Килиан Мбаппе не выглядит самим собой.
Германия также находится под давлением после нескольких невнятных выступлений, и следующим матчем им предстоит сборная Испании.
До сих пор сборная Испании была выдающейся, но теперь она оказалась на более сложной стороне жеребьевки
На скамейке запасных у них находится Оливье Жиру — нападающий, которому каким-то образом удалось регулярно играть за свою страну, когда она выиграла чемпионат мира в 2018 году, не нанеся ни одного удара в створ ворот.
Хозяева Германия также находятся под небольшим давлением и, к сожалению для них, должны найти способ обойти Испанию в Штутгарте в эти выходные. Так хорошо начав с разгрома шотландцев в Мюнхене в первый день, Германии на самом деле нужен был гол в компенсированное время, чтобы сыграть вничью со Швейцарией в своей последней групповой игре и занять первое место в своей секции.
Гол Никласа Фуллкруга широко праздновался во Франкфурте в тот вечер, но это оказалось смешанным благословением. Если бы Германия прошла дальше как команда, занявшая второе место, они бы опустились на то, что стало гораздо более приемлемой стороной жеребьевки.
Чтобы команда Юлиана Нагельсманна вышла в финал, ей нужно победить Испанию, а затем Францию или Португалию. Это требование к команде, которая во многих отношениях, вероятно, на два года отстает от того, что однажды можно будет считать ее пиком.
Ничего из этого не будет иметь значения, если Англия не улучшится. Англия должна улучшиться. В некоторых кругах уже наблюдается некоторый ревизионизм их усилий.
Например, трудности Португалии в победе над Словенией были использованы как способ поместить ничью Англии с ними в группе C в новый контекст. Это чушь. Португалия давила на Словению, беспокоила ее, создавала моменты и упускала их. Такое случается.
Англия передавала мяч поперек и перед собой – и часто назад – в течение 90 минут. В матче против Словакии Англия нанесла два удара в створ ворот за два часа, и оба раза они попали в ворота.
Футбол Англии в Германии был невообразимо плох на протяжении четырех игр, но возможности здесь еще есть. Если и были признаки света во время последней игры в Гельзенкирхене, то они пришли от молодого полузащитника Manchester United Кобби Майну. Теперь 19-летний игрок получил футболку на оставшуюся часть турнира.
Англия должна улучшить игру в эти выходные, но у нее все еще есть шанс сделать что-то особенное
Если Англия наконец сможет показать пару хороших выступлений, она сможет пройти весь путь.
С кем бы Англия ни играла с этого момента, это будет на уровень выше, чем то, с чем они сталкивались раньше. Если они не найдут новые передачи, они потонут и будут смыты домой вместе с остатками турнирного мусора.
Но у Англии есть хорошие игроки, и, как нам говорят, их мотивирует критика, мотивирует то, что они считают несправедливым суждение, и мотивирует страх того, что их ждет, если они не смогут вывести своего тренера за рамки его 100-го матча под руководством команды в субботу в Дюссельдорфе.
Зачем игрокам сборной Англии все это дополнительное топливо — это разумный вопрос для обсуждения. Разве мысль о победе в первом турнире своей страны за 58 лет не заставляет адреналин двигаться по венам немного быстрее?
Хотя то, что им нужно, чтобы пережить день, на самом деле не так уж и важно. Выступления важны. И если Англия сможет найти пару на следующей неделе, то они могут обнаружить, что не так уж много примечательного стоит на пути чего-то совершенно неожиданного и чудесного.
