Ламин Ямал — не единственное открытие Евро-2024, выпустившееся из академии «Барселоны» и отмечающее в этом месяце день рождения.
На самом деле, для многих в его родной Испании выступления Ямала не стали неожиданностью.
Качество и зрелость его дебютного сезона в Ла Лиге были столь высоки, что многие ожидали, что 16-летний вингер справится с этим новым вызовом с присущей ему элегантной поступью.
И он это сделал, побив рекорды и забив незабываемый гол в полуфинале против Франции во вторник.
Однако мало кто прогнозировал, что Марк Кукурелья станет выдающимся левым защитником турнира.
Ламин Ямал — не единственный выпускник академии Барселоны, который продемонстрировал впечатляющую игру за сборную Испании на Евро-2024
16-летний игрок попал в заголовки газет благодаря своим выступлениям, которые помогли Испании выйти в финал.
Однако Марк Кукурелья был выдающимся левым защитником на турнире в Германии.
Упорный отбор, устранение опасности, нейтрализация различных угроз, исходящих от талантливых вингеров, таких как Джамаль Мусиала и Усман Дембеле. Неистовство по левому флангу в поддержку Нико Уильямса.
Волосы торчали во все стороны в знак протеста против немцев, которые безжалостно освистывали каждое его касание в матче против французов в Мюнхене, и он все еще чувствовал боль, когда ему удалось выжить, сыграв рукой в четвертьфинале, когда Испания выбила хозяев поля.
Заслужив похвалу от босса Луиса де ла Фуэнте, который просто отказался терять веру, когда это можно было бы легко сделать.
Для Кукурельи это были трудные два года, но за последние четыре недели он снова начал походить на игрока, за которого «Челси» и «Манчестер Сити» боролись в 2022 году.
«Сити» отступил, когда «Брайтон» попросил их начать торги с 50 миллионов фунтов стерлингов, и все от души посмеялись над щедростью новых американских владельцев «Челси», когда они согласились выложить 62 миллиона фунтов стерлингов.
У них уже был Бен Чилвелл на «Стэмфорд Бридж» и Льюис Холл, перспективный выпускник академии левого фланга, которого позже продали в «Ньюкасл», чтобы сбалансировать баланс.
Затем Кукурелья боролся с травмами и оказывался вынужденным играть разные роли в разных системах, поскольку на «Стэмфорд Бридж» приходили и уходили разные тренеры, и клуб скатывался в Премьер-лигу.
Поступая так, он стал объектом недовольства фанатов, недовольных разворачивающейся на их глазах кончиной.
Кукурелья продемонстрировал впечатляющую игру на левом фланге, сформировав впечатляющую связку с Нико Уильямсом (слева)
Он отправился на турнир после неудачной кампании с «Челси» в Премьер-лиге.
За два сезона в «Челси» он выходил в стартовом составе всего в 41 игре. В прошлом сезоне его 21 выступление было наиболее примечательным тем, что в них он получил 10 желтых карточек.
Ничто из этого не помешало Де Ла Фуэнте вызвать его в состав, когда Алехандро Бальде и Хосе Гайя выбыли из-за травм, и поставить его в команду вместо Алекса Гримальдо, который, возможно, рассчитывал выйти в стартовом составе после отличного сезона в «Байере» из Леверкузена.
Кукурелья начал первый матч против Хорватии, произвел впечатление и с тех пор сохранил свое место в составе, в котором Испания одолела действующего чемпиона Италии, хозяев турнира Германию и фаворита перед турниром Францию.
Сильные стороны защитников в обороне компенсируют молодых и интересных крайних нападающих Ямала и Уильямса, которые имеют право блистать в атаке и избавлены от лишней работы в обороне.
Родри и Фабиан Руис обеспечивают прикрытие из полузащиты, но ожидается, что крайние защитники будут отдавать приоритет оборонительным аспектам роли. Эта роль подходит Кукурелье больше, чем Гримальдо, и, возможно, больше, чем тем, кто отсутствует из-за травм.
Выступая публично, Де Ла Фуэнте почти всегда упоминает о своих глубоких познаниях в области игроков, с которыми он тесно сотрудничал, когда тренировал юношеские сборные Испании от U-17 до U-21, а также команду, которую он вывел на Олимпиаду в Токио.
«Я знаю их очень хорошо и знаю их потенциал», — сказал тренер сборной Испании после победы над Францией. «У нас есть четкая идея, четкая модель, и я выбираю игроков, которые будут играть определенным образом. Если бы я хотел играть по-другому, я бы выбрал других игроков».
Кукурелья — один из семи игроков сборной Испании под руководством Де Ла Фуэнте, которые завоевали серебро на Олимпиаде 2021 года. Он провел два успешных года в «Хетафе», первый из которых провел в аренде у «Барселоны», где сыграл за первую команду только один раз.
Алекс Гримальдо из «Байер Леверкузен» мог рассчитывать выйти в стартовом составе сборной Испании после впечатляющей кампании на клубном уровне
Главный тренер сборной Испании Луис Де Ла Фуэнте остался верен своему подопечному, хотя, возможно, было бы проще этого не делать.
Кукурелья постарается совместить празднование своего дня рождения с завоеванием трофея Евро-2024
Другие олимпийцы в составе: Унаи Симон, Дани Ольмо, Микель Мерино, Микель Оярсабаль, Мартин Зубименди и Педри. В финале они проиграли Бразилии в дополнительное время.
Знакомство создало счастливую атмосферу в лагере и в команде. В этом плане Кукурелья — популярная фигура. В «Брайтоне» и «Челси» они подтвердят его мягкий характер вне поля и его привлекательность. Игроки сборной Испании быстро сплотились в поддержку после того, как немцы освистали его в Мюнхене.
И он был в центре веселья на их тренировочной базе в Шварцвальде, исполнив песню Cu-Cucerella, ставшую популярной среди фанатов в социальных сетях, в знак поражения после проигрыша в пари по мини-гольфу с Альваро Моратой, и пообещав в начале турнира покрасить волосы в рыжий цвет, если они дойдут до конца.
Возможно, он уже начинает сожалеть об этом, поскольку Испания приближается к матчу против Англии в Берлине, или это может хорошо сочетаться с празднованием его дня рождения в понедельник на этой неделе.
