В офисе городской футбольной академии, откуда открывается вид на парковку для команд, где в этом году появилось несколько дополнительных свободных мест, Чики Бегиристайн составляет досье из трех человек на каждую позицию.
Это не физический список, нацарапанный в блокноте. Бегиристайн держит в голове потенциальную трансферную активность «Манчестер Сити» как можно дольше, а затем идут презентации PowerPoint вместе с Карлосом Рафаэлем Мёрсеном, который взял на себя роль заместителя спортивного директора после перехода Омара Беррады к конкурентам «Юнайтед».
Бегиристайн старается окружить каждое подписание такой тайной, что когда Родри пять лет назад переступил порог клуба, в «Сити» он уже несколько месяцев был известен просто как «№ 6».
Просеивание десятков кандидатов, которые могли бы стать его резервной копией, было непростой задачей для «Сити». Найти кого-то достаточно хорошего, чтобы заменить Родри, но при этом счастливого быть заместителем лучшего в мире в этой области поля, кажется почти невозможным. Они думали, что Кэлвин Филлипс идеально подходит, однако 28-летний игрок провел пятницу, завершая переход в аренду в недавно повышенный «Ипсвич».
Вот почему все лето в «Сити» ходили слухи о том, что обычный опорный полузащитник вряд ли будет подписан до закрытия трансферного окна, несмотря на крики болельщиков.
«Манчестер Сити» будет вынужден адаптироваться к игре без ключевого игрока Родри в воскресенье днем
Им не удалось найти дублера для номера 6 — Кэлвин Филлипс присоединился к «Ипсвичу» на правах аренды.
«Сити» уверен, что опорный полузащитник вряд ли будет подписан до конца трансферного окна
Воскресная поездка в «Челси» даст больше подсказок относительно того, является ли это решение правильным, после того как Пеп Гвардиола объявил, что Родри — опора «Сити» и претендент на «Золотой мяч» — не будет в составе.
28-летний игрок получил травму бедра в финале чемпионата Европы, в котором Испания одержала победу над Англией, — после столкновения с бывшим защитником «Сити» Эмериком Ляпортом — и хотя Гвардиола заявил, что Родри чувствует себя хорошо, летом ему предоставили дополнительный отдых.
Родри вернулся в клуб только в среду, когда завершил предсезонные тесты.
«Он не тренировался, и я его еще не видел», — сказал Гвардиола. «Я думаю, он чувствует себя хорошо. Но нам нужно начать тренироваться, и мы посмотрим, как он двигает телом и как себя чувствует».
Гвардиола заявил, что у Родри «нет никаких шансов» отправиться на «Стэмфорд Бридж» после того, как Матео Ковачич и юный Нико О’Райли заняли центральные позиции в полузащите против «Юнайтед» в матче за Суперкубок Англии.
Рико Льюис провел дни до начала матча, отрабатывая упражнения в этой зоне поля, и считается, что он способен там выступать. Главный аргумент в пользу 19-летнего игрока заключается в том, что он заставляет «Сити» играть быстрее.
Льюис и Ковачич не очень хорошо сыгрались в поражении 1-0 от Арсенала в прошлом сезоне — одна из четырех игр, которые Родри пропустил в Премьер-лиге. Из трех других они проиграли две и обыграли Лутон.
Родри не был в проигрышной команде лиги с февраля 2023 года. Можно смело предположить, что он является самым важным игроком любой команды в дивизионе, пропустив всего 18 матчей за пять сезонов. «Сити» забивает больше, пропускает меньше и набирает больше очков, когда он участвует.
Челси, конечно, предпочла бы, чтобы Родри остался в Манчестере, чем сел сегодня на поезд Avanti в Лондон. Коул Палмер предпочел бы центральный район без Родри, чтобы в него въехать; его отсутствие там для патрулирования вызывает у Челси подозрение.
Родри получил травму в финале Евро-2024, где он снова доказал свои способности за сборную Испании.
Рико Льюис (справа) — вариант полузащитника для «Сити», а Матео Ковачич и Нико О’Райли играют в центре в матче за Суперкубок Англии.
«Мы отдаем приоритет отдыху», — сказал Гвардиола. «Я бы с удовольствием дал игрокам еще больше свободного времени, но я требую от них наилучшего против «Челси» — мы знаем, что должны набирать очки как можно скорее. Все знают, что мы не в лучшей форме, но это неважно».
«По моему опыту, сезон очень длинный, и самое главное, чтобы игроки были готовы — особенно морально, — а для этого нужен отдых. Я мог бы вызвать их раньше, и, возможно, они бы приехали в лучшей форме к Community Shield, но я понял, что это не имеет значения».
Контингент сборной Англии — Джон Стоунс, Фил Фоден и Кайл Уокер — все вернулись в Сити в понедельник и претендуют на участие в воскресенье. Фоден и Уокер рассматриваются как два игрока, которые могут нажать на игру и немедленно выйти, а Уокер освободит Льюиса для игры в полузащите.
Ковачич, тем временем, осознает, что ему нужно добавить тетиву № 6 к своему луку. Большинство лучших выступлений хорвата в обнадеживающей дебютной кампании были рядом с Родри — с возможностью идти вперед, будучи уверенным в том, кто стоит позади — но он считает, что ему нужно делать больше, когда испанец отсутствует. Его неосведомленность в этой роли была очевидна в сентябрьском поражении со счетом 2:1 от «Вулверхэмптона», и с тех пор он не играл там самостоятельно.
«Позиционирование — оставаться, прикрывать, не хвататься за мяч — это то, что мне нужно улучшить», — сказал Ковачич. «От игрока № 6 требуется удерживать позицию, оставаться там и не слишком увлекаться перемещением, что иногда бывает сложно для парня, который привык перемещаться. Менеджер объясняет, а мы смотрим на видео, чтобы знать, что нам нужно делать».
Матео Ковачич (на фото) осознает, что ему необходимо добавить струну № 6 к своему смычку в полузащите
«Мне нравится, когда у меня есть поддержка, потому что я не так много играл там один. Это сложнее, потому что нужно лучше покрывать пространство, потому что ты один, а не в паре».
Кажется несомненным, что если Бегиристайн не придумает новое имя — не найдет эквивалента кражи, подобной той, что была у Мануэля Аканджи два года назад, — то Родри останется единственным специалистом под номером 6 в распоряжении Гвардиолы.
