Тот первый проход по туннелю «Олд Траффорд», где я представлял «Ливерпуль», стал для меня незабываемым опытом, и я уверен, что Арне Слот тоже не забудет.
То, как стадион, казалось, рос по мере приближения к полю, — это настоящий момент «Вау!». Это театр. В Англии нет другого такого клубного стадиона по масштабу, единственный сопоставимый стадион в Европе, на котором я играл, был «Ноу Камп» Барселоны.
Невероятные размеры «Олд Траффорд» и история матча «Манчестер Юнайтед» — «Ливерпуль» поглощают вас и дают представление о масштабности того, что вам предстоит сделать.
Все ведущие игроки и тренеры играли перед большими трибунами и привыкли к нападкам со стороны болельщиков соперников, но именно огромные размеры арены, когда вы выходите на стартовый свисток, являются уникальными для Премьер-лиги.
Некоторые личности не могут дождаться, чтобы начать в такой обстановке, другие запуганы. Как менеджер, Слоту придется оставаться сосредоточенным, чтобы донести правильные тактические сообщения, но, поверьте мне, только в тот момент, когда он выйдет перед 76 000 человек, он по-настоящему поймет масштаб события.
Дэнни Мерфи забил три победных гола за «Ливерпуль» в матчах против «Манчестер Юнайтед»
Прогулка по туннелю на стадионе «Олд Траффорд» наверняка станет для Арне Слота незабываемым опытом.
Это была моя мечта, как болельщика «Ливерпуля», выросшего в Честере, сыграть в этом матче. Я вырос, понимая соперничество. Но даже Слот и заморские парни на «Энфилде» заметили что-то другое в построении на этой неделе.
Вы не можете заправить машину в гараже, чтобы вас не остановили и не начали обсуждать матч. Внимание более пристальное. Как и тренировки.
Все готовы к этому. В мое время у нас было ядро скаузов: Робби Фаулер, Стив Макманаман, Джейми Каррагер, Стивен Джеррард. Я и Майкл Оуэн выросли неподалеку. Мы знали, что это значит.
Обычно я спокойно относился к игре в футбол, но та первая выездная игра «Юнайтед» в 1998 году была особенной.
Подготовка проводилась в обычном режиме, мы всегда останавливались на ночь в отеле недалеко от «Олд Траффорд» и проводили там регулярные собрания нашей команды, прежде чем отправиться на автобусе.
Мне было 21 год, и я только один раз выходил в стартовом составе. Я полностью ожидал, что буду на скамейке запасных, пока менеджер Рой Эванс не остановил меня и не сказал, что Карл-Хайнц Ридле повредил спину, поэтому я в игре.
Это совершенно другой настрой, когда выходишь в стартовом составе, особенно против своих главных соперников на самом большом стадионе страны, да еще и с лучшей командой Европы на тот момент.
Майкл Оуэн был удален с поля, и я оказался один на один с Гэри Паллистером. Мой адреналин был зашкаливающим.
Мерфи осуществил детскую мечту, сыграв в этом турнире, и осознал его значимость
Он также забивал единственный гол в игре трижды — в 2000, 2002 и 2004 годах.
Мы дошли до перерыва со счетом 1-1, и я все сделал правильно. Кровь так бурлила, что только когда я добрался до раздевалки и сел, чудовищность всего этого поразила меня.
Мне стало дурно от всех этих эмоций. Я буквально болел! В кабинке, пока меня рвало, я услышал крик мудрого старого тренера Ронни Морана: «С тобой все в порядке, сынок? Давай, готовься, ты нам нужен». Мы все-таки добились жеребьевки, несмотря на то, что нас было всего 10 человек.
Тактически мы рассматривали «Юнайтед» как уникальный вызов.
Они были эталоном при сэре Алексе Фергюсоне. Качество у них было невероятное; Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз, Райан Гиггз, Рой Кин, позже Рууд ван Нистелрой.
Конечно, мы их уважали, а у другого нашего менеджера, Жерара Улье, была философия, которая принесла нам большой успех.
Мы играли очень узко и компактно, чего не делали против других команд. У них были замечательные фланговые игроки, но мы чувствовали, что если они будут делать кроссы, у нас будет достаточно людей в штрафной, чтобы справиться. Никто не мог переиграть Сами Хююпию и Стефана Хенчоза.
Жерар Улье выстроил свою команду в узкую и компактную систему, чтобы расстроить планы «Юнайтед».
Это часто срабатывало. Мне повезло забивать победные голы на «Олд Траффорд» трижды (в 2000, 2002 и 2004 годах, все 1-0!). Я помню, как Ферги давал интервью, недовольный нашим прагматичным подходом. Это заставило нас улыбнуться, потому что именно таков был план. Мы не хотели идти лицом к лицу.
Теперь ситуация изменилась.
У «Ливерпуля» лучший состав. Мо Салах попал бы в XI «Ливерпуля» всех времен. Он формирует захватывающую тройку с Диого Жотой и Луисом Диасом, а у «Слота» есть варианты со скамейки запасных, в частности, Дарвин Нуньес, который предлагает что-то необычное своими забегами назад.
United будет проводить командные встречи, чтобы выяснить, как ограничить Liverpool. Я на самом деле думаю, что United были более организованы в этом сезоне, даже в поражении от Brighton. Играя в две ложные девятки с Каземиро и Кобби Майну в качестве держателей, их стало сложнее сломать.
Эта неделя для меня особенная, учитывая мою историю на «Олд Траффорд». В четверг я играл в гольф, и болельщик «Юнайтед» на поле посмотрел на меня и сказал: «Я рад, что ты не играешь против нас в воскресенье!»
В этом сезоне «Юнайтед» был более организован и будет думать, как ограничить «Ливерпуль»
Мохамед Салах вошел бы в символическую сборную «Ливерпуля» всех времен после его бесчисленных героических поступков во имя клуба
Редкая неделя проходит без упоминания этих игр, и это приятно, ведь с тех пор прошло уже более 20 лет.
Один из самых сюрреалистичных моментов был в Африке, и воины масаи, присматривающие за семейными палатками, узнали меня и начали спрашивать о голах в ворота «Манчестер Юнайтед»! Вероятно, это и определило мою карьеру в «Ливерпуле».
Это все еще огромное событие по всему миру. Кто-то впишет себя в историю. Я не знаю, знает ли Слот истинное значение этого события. Он поймет, когда пройдет по туннелю за несколько минут до начала матча сегодня днем.
