В субботу вечером ЭРЛИНГ ХОЛАНД неторопливо покинул Стратфорд, сжимая под мышкой мяч для матча, оставив позади 60 000 кокни, пребывающих в коме.
«Вест Хэм» достойно выполнил свою роль в ежегодном параде трехочковых за «Манчестер Сити».
Эрлинг Холанд с мячом после хет-трика в ворота «Вест Хэма»Кредит: Rex
«Молотки» по крайней мере давали возможность «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона сыграть.Кредит: Rex
Само по себе это прекрасно. Нет сомнений, что наличие таранного викинга размером с планету, возглавляющего команду магов, дает «Сити» определенное преимущество перед соперниками.
Однако в разговоре с некоторыми друзьями, болеющими за «Молот», один из них проигнорировал последнюю капитуляцию, признав, что «наш сезон не будет определяться домашним матчем с «Манчестер Сити»».
Вот так вкратце можно охарактеризовать состояние Премьер-лиги.
Объявление о поражении было вполне приемлемым — на самом деле, ожидаемым и неуместным — задолго до начала матча. Со стороны болельщиков, а не игроков.
Было время, когда для команд, занимавших лидирующие позиции в турнирной таблице, визит в «Вест Хэм» был настоящим футбольным минным полем.
Когда «Манчестер Юнайтед» был здесь доминирующей силой в девяностых и нулевых годах, куда бы они ни приходили, они в основном получали игру на поле.
Даже если бы этого не произошло, болельщики домашней команды подстегивали бы это так, что любая из 13 команд сэра Алекса Фергюсона, завоевавших титул, приезжала бы на стадионы, на которых толпились бы болельщики.
Все просто хотели разбить чемпионам нос. А в 1995 году «Юнайтед» защищал титул до последнего дня, когда они зажгли на старом стадионе «Вест Хэма» — «Аптон Парк».
Атмосфера была настолько враждебной, что сам воздух стал стимулирующим средством для команды Hammers, находящейся в середине турнирной таблицы, которая выстроила стену вокруг своих ворот, чтобы не дать раскрасневшемуся Ферги одержать победу, и титул достался Blackburn — с перевесом в одно очко.
В том сезоне «Красные дьяволы» проиграли в лиге «Эвертону», «Лидсу», «Ипсвичу» и «Шеффилд Уэнсдей».
10 самых высокооплачиваемых звезд Премьер-лиги
Менее успешные команды, которые были готовы нанести удар лучшей команде страны просто ради этого — или потому, что они просто не выносили «Юнайтед».
Фергюсон усилил свою команду, чтобы вернуть себе титул 12 месяцев спустя, но даже тогда они снова проиграли «Лидсу», «Астон Вилле» и «Саутгемптону».
За последние два сезона «Брентфорд» и «Вулверхэмптон» стали единственными командами за пределами традиционной «Большой шестерки», которые нашли в себе достаточно смелости, чтобы обыграть «Сити» Пепа Гвардиолы на домашнем поле в Премьер-лиге.
Футбольный клуб «Вест Хэм» менял стадион с 1995 года, но апатия среди некогда яростных фанатов связана не только с огромным овальным стадионом, на котором они теперь играют.
Болельщики думают, что, что бы ни случилось, «Сити» подойдет, обойдет игроков «Вест Хэма» и забьет несколько голов.
Если такое чувство царит на террасах в Ист-Энде Лондона, будьте уверены, что то же самое будет и в Саутгемптоне, Кристал Пэлас, Борнмуте, Ноттингем Форест, Лестере. Список можно продолжать.
«Вест Хэм» не обыгрывал «Сити» на домашнем поле в Премьер-лиге с 2014 года.
Теперь первоклассные стадионы больше похожи на обязательные к посещению места на туристических маршрутах, чем на рассадники накачанных местных жителей, подстерегающих элиту, стремящуюся утолить ее амбиции.
Неудивительно, что команда Гвардиолы смогла завоевать четыре титула подряд, когда ярая домашняя поддержка ослабла до такой степени, что исчезла, а те, кто остался, смирились с поражением.
Не игры против ближайших соперников должны учитываться. Столкновения между лучшими командами всегда гарантировали неопределенность из-за меньшего разрыва в навыках между игроками.
В конечном итоге победы и поражения в английских лигах должны происходить в менее гламурной обстановке, где встречаются относительно мелкие игроки или игроки, отстающие от конкурентов.
Теперь первоклассные стадионы больше похожи на обязательные к посещению места на туристических маршрутах, чем на рассадники накачанных местных жителей, подстерегающих элиту, стремящуюся утолить ее амбиции.
ЭНДРЮ ДИЛЛОН
На стадионах, где такие футболисты мирового класса, как Холанд, дрожат, пусть даже на мгновение.
Игрокам этих команд нужно, чтобы их болельщики поверили — глупо это или нет — в то, что все зависит от победы над «Сити».
Даже если они потерпят поражение, они потерпят поражение, сражаясь.
Не зная, что подавляющее большинство болельщиков на домашней арене поглядывают на часы, чтобы узнать, успеют ли они выпить кружечку пива, если уйдут пораньше, и что поражение от «Сити» на домашнем поле откладывается на следующий год.
ЗЕЛЁНЫЙ ОТ ЗАВИСТИ
Конечно, ирландцы правы в отношении Деклана Райса, Джека Грилиша и, в какой-то степени, Ли Карсли.
Учитывая, что Райс провел три матча за сборную Ирландии до своего перехода в Англию в 2019 году, он по праву может рассчитывать на поддержку болельщиков в Дублине в субботу.
То же самое касается и Грилиша, который представлял команду «Мальчики в зеленых» на уровне до 21 года.
Ли Карсли отыграл 40 матчей за сборную Ирландии, но в субботу будет руководить сборной Англии.Кредит: Getty
Временно исполняющий обязанности главного тренера сборной Англии, бывший полузащитник Карсли, сыграл за Республику 40 матчей, поэтому в футбольном жаргоне его называют ирландцем.
Да, довольно подозрительно, не правда ли? Ирландцы, должно быть, чертовски устали от того, что потеряли этих троих из-за своих цветов — и это выгодно Англии.
Тем, кто достаточно стар и помнит воскресные вечера, проведенные за просмотром телевикторины «Bulseye», приходят на ум слова ведущего Джима Боуэна: «Посмотрите, что вы могли бы выиграть».
D’OR ШИРОКО ОТКРЫТ
«Золотой мяч» вот уже 15 лет представляет собой гонку, в которой участвуют две лошади.
За редким исключением, победителями опроса на звание лучшего игрока планеты становились либо Лионель Месси, либо Криштиану Роналду.
Поэтому отрадно, что ни Месси, ни Роналду даже не были номинированы на премию 2024 года.
Не думаю, что победителем станет Эрлинг Хааланд, но имя Джуда Беллингема в списке говорит о том, что с этого момента конкуренция может стать сильнее.
Однако нам нужны такие номинанты, как Кайлиан Мбаппе и Фил Фоден, чтобы быть уверенными, что соревнование не вернется к старым привычкам.
В противном случае это будет не интереснее шотландского футбола.
Двигаясь к нему ПРЯМО СЕЙЧАС
Я бы предпочел разглагольствовать об изменении климата и раздражать своего редактора, нагнетая страхи по поводу окружающей среды.
Но всегда лучше видеть, как происходит что-то хорошее, и, прочитав на этой неделе бюллетень «Sport Positive», небольшая инициатива Брентфорда подняла мне настроение.
«Пчелы» отправятся в «Манчестер Сити» на свой следующий матч через неделю в субботу.
Они объединились с Trainline, чтобы любой, у кого есть билет на выезд, мог сэкономить 20 процентов на железнодорожных билетах до Манчестера.
Это часть кампании «Я приехал на поезде», направленной на ограничение поездок на автомобиле, и это удивительно просто.
Хотя это заставляет меня задуматься, почему никто не додумался до этого раньше?
ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ, ДЖОН
Вчера вечером СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ начала сезон без Джонни Эванса в составе.
После 107 матчей за сборную один из лучших защитников и самых славных парней в мире завершил международную карьеру.
Остается только надеяться, что Ирландская футбольная ассоциация не позволит ему ускользнуть и предоставит ему роль в формировании следующего поколения на их крошечном, но продуктивном футбольном форпосте.
