ЭТО настоящее противостояние звезд первой лиги, которое они называют «Классико» — звездное противостояние между большими транжирами и еще большими мечтами.
Пара голливудских гигантов в красной форме «Рексема» против семикратного победителя Суперкубка и легенды НФЛ, одетого в синюю форму «Бирмингема».
Владельцы Wrexham Роб МакЭлхенни и Райан Рейнольдс преобразили WrexhamКредит: Getty
Red Dragons сразятся с Birmingham в Лиге 1, совладельцем которой является икона НФЛ Том Брэди. Фото: Alamy
Сегодня вечером состоится встреча третьего уровня с участием самых влиятельных игроков со всей Америки (не говоря уже о Северном Уэльсе и Мидлендсе) между командами, которые в последнее время боролись за выживание, а не за трофеи.
Это было до того, как в Рексем, словно Седьмой кавалерийский полк, въехал кинодуэт Райана Рейнольдса и Роба МакЭлхенни — и внезапно дорога в забвение превратилась в путь в Премьер-лигу.
А затем великий игрок на поле Том Брэди стал миноритарным владельцем в слиянии с Brum, и в прошлом сезоне команды, выбывшие из Чемпионшипа, начали свой собственный путь к вершине, не думая о деньгах.
Это стало поразительной трансформацией для обоих клубов, и Микки Томас, герой «Красных драконов» с тех времен, когда они разбивали носы, будучи убийцами кубковых гигантов, в восторге от этого.
Бывший вингер известен многим по штрафному удару, который помог выбить чемпиона высшей лиги «Арсенал» из Кубка Англии в 1992 году.
Однако до этой потрясающей лебединой песни в его первом периоде в Рексхэме было еще много других.
Не в последнюю очередь стоит отметить его дубль в победном матче Кубка лиги со «Шпорами» и блестящий выход в четвертьфинал Кубка обладателей кубков в 1976 году, после чего он добился большого успеха в «Манчестер Юнайтед».
И 70-летний Томас был не единственным, кто решил двигаться дальше.
Самым известным из них является друг детства Джоуи Джонс, двукратный обладатель Кубка европейских чемпионов в составе «Ливерпуля».
Но гораздо больше отправилось к более яркому свету. В те времена предсезонные туры проводились на острове Мэн, а не в США, и текущая средняя недельная зарплата в размере 4000 фунтов стерлингов была больше, чем Томас зарабатывал за год до перехода в United в 1978 году.
Внутри «Маленького Уэльса» примерно в 8000 МИЛЬ от Великобритании, где все знаки на валлийском языке и люди ЛЮБЯТ Рексем
Та победа в Кубке лиги над командой «Тоттенхэм Хотспур», в составе которой играл Гленн Ходдл, принесла команде 14 фунтов стерлингов плюс бонус болельщиков в размере 80 фунтов стерлингов.
Даже при сегодняшней оценке в 620 фунтов стерлингов это вряд ли изменит жизнь.
Но в то время как награды нынешних непобедимых лидеров турнирной таблицы Рексема просто ошеломляют, Томас не испытывает зависти — только радость от прогресса, который, как он надеется, продолжится.
Валлиец сказал: «Я нисколько не завидую нынешним игрокам, поверьте мне.
«Я так рада видеть, что все меняется к лучшему.
«Вы должны понимать, что для меня дело было не в деньгах.
«Мечта была стать игроком. Речь шла о победе, а не о зарплате.
«Я отказался от «Тоттенхэма», «Астон Виллы», «Ньюкасла» и «Сандерленда» — всех в высшем дивизионе — потому что хотел играть каждую неделю. Но «Юнайтед» были слишком велики, чтобы сказать им «нет»!
Теперь я ваш фанат, и никто не будет счастливее меня, если нынешняя команда «Рексема» станет лучшей в истории.
Микки Томас
«Но, честно говоря, хотя я и сыграл за них 110 игр, я всегда чувствовал себя напуганным, поскольку давление было ужасным.
«Тогда не было такого уровня осведомленности о проблемах психического здоровья, как сейчас, и мне было очень трудно с этим справиться.
«Тем не менее, конечно, были и действительно замечательные времена. Но больше радости я получил в Рексеме, чем где-либо еще.
«Продвигаясь по карьерной лестнице вместе с Джоуи, получая свой шанс от менеджера Джона Нила, забеги за кубок, победы, смех…
«И хотя гол в ворота «Арсенала» в конце моей карьеры всегда упоминается, лучший гол, который я когда-либо забил, был, когда мы победили «Тоттенхэм».
«В той игре я забил два гола, и один из них был ударом с полулета, который пролетел мимо Пэта Дженнингса и залетел в верхний угол.
«И когда мы спустились в туннель в перерыве, Большой Пэт ждал меня, и я подумал: «Да, да, что происходит?»
«У него были огромные руки, и он протянул правую руку, чтобы пожать мне, и сказал: «Я никогда о тебе не слышал, но думаю, что сделаю много чего в будущем — это был отличный гол, молодец».
«Я провел девять замечательных лет в Рексеме, но мое время прошло.
«Теперь я фанат, и никто не будет счастливее меня, если нынешняя команда станет лучшей в истории».
Микки Томас забил памятный гол в Кубке Англии против «Арсенала» в 1992 году. Фото: Alamy
Звезды «Красных драконов» празднуют свой гол в Кубке Англии. Фото: Getty
Томасу было трудно наслаждаться своим периодом на «Олд Траффорд»Кредит: PA:Empics Sport
Томас теперь счастлив наблюдать за игрой своей бывшей команды «Рексем» в качестве болельщикаКредит: Getty
