ИСПАНСКИЙ город Памплона известен своим фестивалем «Бег быков».
Каждое лето смелые местные жители добровольно ведут быков (часто 10 и более) по узким улочкам на высокой скорости, что привлекает сотни туристов со всего мира.
Микель Мерино претендует на свой дебют в Премьер-лиге за «Арсенал»Кредит: Getty
Игрок «Арсенала» Мерино — фанат пресловутой игры в ПамплонеКредит: AFP.
Мерино — сын легенды Осасуны Мигеля Анхеля Мерино и баскетбольного героя Майте.
Постоянное лицо в толпе — 28-летний игрок «Арсенала» Микель Мерино — местный парень из Памплоны из провинции Наварра, поклонник мощи и непредсказуемости на поле.
Во время его воспитания в знаменитой академии Осасуны было время, когда Мерино рассматривали в похожем свете: талантливый полузащитник с впечатляющим телосложением (сейчас его рост составляет 6 футов 2 дюйма), но которому не хватало контроля.
Бывший тренер «Осасуны» Хосе Мануэль Матео рассказал SunSport: «Был период, когда он был физически очень сильным игроком, но еще не был достаточно развит, чтобы двигать своим телом.
«Ему было немного сложно. Он был очень сильным, действительно развитым для своего возраста, чем-то особенным, превосходящим других, но чего-то не хватало в мускулах.
«Но к концу своего пребывания с нами он был технически и физически полноценным игроком. Люди видели, что он немедленно достигнет вершины.
«Отличная левая нога, у него был потенциал в игре в воздухе, он закрывал большую часть поля, с легкостью входил как в атаку, так и в защиту и имел большой потенциал для забивания голов».
Мерино прибыл в академию «Осасуны» летом 2012 года в возрасте 16 лет, уже будучи второстепенной знаменитостью благодаря своему отцу Анхелю Мигелю – легенде клуба, сыгравшей почти 200 матчей, ставшему тренером молодежи.
Однако его высокий для такого юного возраста рост исходил от его матери Майте – профессиональной баскетболистки в расцвете сил – в то время как его братья также были готовыми спортсменами.
Среди наиболее успешных продуктов «Осасуны» — бывший защитник «Челси» Сесар Аспиликуэта и бывший защитник «канониров» Начо Монреаль, но их великие молодежные таланты часто перехватывали соседние соперники «Атлетик Бильбао», такие как Хави Мартинес — девятикратный чемпион Бундеслиги и двукратный чемпион Бундеслиги. Победитель Лиги чемпионов в составе мюнхенской «Баварии».
Но шанса на то, что Меринос дезертирует, никогда не было, такова была его любовь к семейному клубу «Осасуна», и это решение оказалось решающим в долгосрочной перспективе.
Эмоциональная причина празднования героя Испании Микеля Мерино раскрыта в виде невероятных кадров, снятых 33 года назад
В бурной кампании сезона 2014/15, когда «Осасуна» едва избежала вылета из второго дивизиона Испании, Матео был назначен временным тренером в феврале 2015 года и сразу же перевел 18-летнего Мериноса в основную команду.
Матео объяснил: «Осасуна дает молодым игрокам очарование и требовательные условия, которые дают им необходимые атрибуты для успеха.
«Тот факт, что игроки отсюда продолжают играть в больших клубах, показывает, что они были мотивированы пребыванием в низших лигах, показывая свой потенциал.
«[Merino] Гордится тем, что стал таким игроком, каким он является с нами. Было особенным видеть его появление в основной команде, как когда идешь на соль и видишь игроков из карьера.
«Его дебют состоялся в очень скомпрометированной ситуации, и оттуда он поднялся. Это была неоспоримая опора его знаменитого восхождения к тому состоянию, которое мы видим сейчас.
«Чтобы его бросили и он сделал то, что он сделал, не было никаких сомнений в том, что он больше не просто футболист, а тот, кто в конечном итоге окажется там, где он находится сейчас, в «Арсенале».
Стать «влиятельным игроком»
В следующем сезоне Мерино сыграл главную роль, выведя «Осасуну» в плей-офф Ла Лиги, забив четыре гола в 34 матчах чемпионата.
Матео добавил: «С тех пор в каждом клубе, в котором он выступал, он был влиятельным игроком».
Со стороны, возможно, это не выглядело так во время разочаровывающих периодов с «Боруссией Дортмунд» в сезоне 2016/17 и «Ньюкаслом» в сезоне 2017/18.
Но вскоре Мерино нашел дом в «Реал Сосьедаде», а этим летом тренер «Арсенала» Микель Артета назвал его жизненно важным винтиком в борьбе за титул клуба в Премьер-лиге.
Без сомнения, испанец Артета был настолько впечатлен влиянием соотечественника Мерино на июльский триумф Испании на Евро, в том числе победным ударом головой в четвертьфинале в дополнительное время, нокаутировавшим Германию, и привез его на Эмирейтс за 32 миллиона фунтов стерлингов.
Мерино претендует на свой дебют в Премьер-лиге в субботу против «Саутгемптона» после того, как, наконец, впервые появился в середине недели в Лиге чемпионов, победив со счетом 2:0 над «Пари Сен-Жермен» после ужасной травмы плеча на своей первой тренировке еще в августе.
Но в «Осасуне» есть те, кто уже считает дни до тех пор, пока Мерино не завершит свою карьеру в Памплоне сказочным возвращением.
Матео сказал: «Имея отца, который был игроком, а затем увидеть сына, для тех из нас, кто является «Осасунистас», это наполняет нас гордостью. Этот корень продолжает сохраняться.
«Когда игрок касается футбола на мировом или европейском уровне, его возвращение возвращает ему гордость. Это было бы красиво».
