Когда исполнительный директор «Арсенала» Тим Льюис выскользнул из директорской ложи и избежал рукопожатий на стадионе «Этихад» после того, как Джон Стоунз, сравнявший счет в компенсированное время, лишил его команду жизненно важных трех очков, он вполне мог проклинать «Манчестер Сити» себе под нос.
После рукопожатия на стадионе «Этихад» после того, как Джон Стоунз сравнял счет в компенсированное время, лишил его команду жизненно важных трех очков, он вполне мог проклинать «Манчестер Сити» себе под нос.
Если его не было тогда, то он будет сейчас.
Сегодня результаты судебного иска «Сити» по поводу правил сделок с заинтересованными сторонами (APT) Премьер-лиги поступили в 20 почтовых ящиков в высшем дивизионе. Никакой ничьей здесь не было. Одно слово, произнесенное тремя опытными и бывшими высокопоставленными судьями в отставке, входившими в состав коллегии, вызвало крик. Правила «незаконны». Это была победа «Сити».
На 175 страницах быстро прояснится кое-что еще. То, что «Сити» рассматривал как циничную атаку, направленную на срыв их эпохи доминирования, похоже, в конечном итоге обернулось впечатляющими обратными последствиями для «канониров» и других клубов-тяжеловесов, которых они подозревали в возглавившей атаку против них.
Ключевые доводы комиссии, несомненно, нанесут серьезный удар по Эмирейтс и за ее пределами. «Арсенал» был одним из восьми клубов высшего дивизиона, давших показания от имени Премьер-лиги и системы. Эти правила, по словам бывших судей, были незаконными, поскольку они не включали кредиты акционерам.
«Манчестер Сити» выиграл судебный процесс против Премьер-лиги по поводу спонсорских сделок
Соперник «Сити» «Арсенал» оказался в числе клубов, давших показания в пользу Премьер-лиги против них.
Отказавшись от юридического жаргона, а его много, трио по сути обнаружило, что, поскольку деньги, вкачиваемые в клубы владельцами в виде займов, часто под низкие проценты или вообще без процентов, не подлежат такой же справедливой рыночной стоимости (FMV ) тесты как коммерческие сделки с третьими лицами, новая и надежная система APT высшего дивизиона несправедлива. Хотя в ретроспективе всегда 20/20, тот факт, что никто в Премьер-лиге, очевидно, не предвидел этого, просто захватывает дух.
Почему это важно? Почему последствия этого землетрясения будут ощущаться еще какое-то время? На слушаниях было сказано, что из 4 миллиардов фунтов стерлингов займов по всей лиге не менее 1,5 миллиарда фунтов стерлингов приходится на займы акционеров. Почти половина. В случае с «Арсеналом» эта задолженность перед Kroenke Sports and Entertainment оценивается в 250 миллионов фунтов стерлингов. Они не одиноки.
Как услышала комиссия, почти все заимствования Брайтона в размере 350 миллионов фунтов стерлингов имеют аналогичный формат. По последним подсчетам, «Ливерпуль» все еще должен Fenway Sports Group 71,4 миллиона фунтов стерлингов из беспроцентной ссуды в размере 100 миллионов фунтов стерлингов, взятой семь лет назад на восстановление главной трибуны на «Энфилде». В Мерсисайде и до поглощения «Эвертон» в настоящее время имеет кредиты акционеров на сумму более 400 миллионов фунтов стерлингов. Эти суммы, если правила сохранятся, могут в конечном итоге поставить тех, кто хотел, чтобы этот элемент правил Премьер-лиги о прибыли и устойчивости (PSR) оказался на неправильной стороне разрешенных потерь и, таким образом, самим грозить вычетом очков.
Это не должно было быть так. После поглощения Саудовской Аравией «Ньюкасл Юнайтед» и в разгар четырехкратного выступления «Сити» в Премьер-лиге «Арсенал» и другие игроки в таких местах, как «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед», решили лоббировать.
Они определили, что, по их мнению, были завышенными спонсорскими соглашениями, которые «Сити» подписал со сторонами, связанными с их владельцами, и заявили о нарушении правил.
Защитники считали, что государственные клубы, такие как «Сити», а теперь и «Ньюкасл», могут обойти PSR и использовать выгодные партнерские соглашения с Абиу-Даби и саудовскими фирмами, чтобы влить в казну огромные суммы денег, с которыми их соперники не могли сравниться, и, таким образом, дать они получили несправедливое преимущество, когда дело дошло до покупки и оплаты лучших игроков мира.
В результате система так называемых сделок с заинтересованной стороной (APT) была значительно ужесточена. Это не было совпадением, что этот шаг произошел сразу после прихода новых владельцев в Сент-Джеймс-парк. Через несколько месяцев «Сити» ощутил удар новой реальности, когда новые соглашения – в том числе выгодная сделка со спонсором стадиона и экипировки Etihad – начали срываться и в конечном итоге блокироваться.
Они видели достаточно. Были намечены боевые линии. Последовал судебный иск.
Помимо «Арсенала», «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» тоже решили лоббировать против «Сити».
«Эвертон» в настоящее время имеет кредиты акционеров на сумму более 400 миллионов фунтов стерлингов, как показано в этой таблице.
Скептики скажут, что теперь это открывает возможность «Сити» и «Ньюкаслу» тратить столько, сколько они пожелают. Сразу же будут опубликованы пресс-релизы, в которых будет объявлено, что каждый клуб рад заключить спонсорские соглашения на миллиарды фунтов с компаниями из Абу-Даби и Саудовской Аравии. Это крайне маловероятно.
Но то, что произойдет дальше, будет захватывающим. Перспектива полного отказа от правил кажется надуманной. Действительно, вышедшие в отставку судьи сделали ряд выводов в поддержку поправок и ужесточения системы. Комиссия отметила, что «у Премьер-лиги было достаточно доказательной базы, чтобы сделать вывод… что (старые) правила были неэффективны в контроле над APT».
Они также отклонили многие претензии Сити, заявив, что справедливая рыночная стоимость (FMV), хотя и «не точная наука», но является «неотъемлемой» частью правил прибыли и устойчивого развития и что не было никакого элемента установления цен или неясных критериев.
Но любые поправки необходимо будет проголосовать, и «Арсенал» и другие могут оказаться в, казалось бы, безвыходном положении.
Комиссия ясно дала понять, что освобождение от налога на кредиты для акционеров сделало правила незаконными. Хотя клубы могут оставаться в пользу APT, логика подсказывает, что те, у кого есть кредиты акционеров, не могут продолжать получать их без того, чтобы внимание не было обращено на их собственные дела. Если такие процентные ставки по кредитам (которые считаются соглашением между клубом и кем-либо, владеющим более чем пятью процентами акций) будут повышены до коммерческих ставок, это может привести к нарушению многих условий. В этом вопросе у адвокатов «Сити» была сильная сторона. Они утверждали, что такие кредиты «явно являются APT» и «явно не FMV», поскольку они часто не имеют процентной ставки или имеют низкую процентную ставку или даже не подлежат погашению. Они назвали такое исключение дискриминационным и искажающим.
Скептики скажут, что теперь это открывает возможность «Сити» и «Ньюкаслу» тратить столько, сколько они пожелают.
Это дело наносит серьезный удар по Премьер-лиге и ее правилам (на фото генеральный директор Ричард Мастерс).
Дело Премьер-лиги заключалось в том, что исключение акционеров допускало прозрачные инвестиции владельцев в клубы, не было дискриминационным, поскольку оно одинаково применялось ко всем клубам и одинаково относилось к кредитам акционеров и инвестициям в акционерный капитал. Было правильно отличать спонсорские соглашения с APT от тех, которые могут содержать скрытую субсидию.
Комиссия решительно согласилась с мнением «Сити». Они обнаружили, что исключение «противоречит всей сути PSR». Они добавили, что неправомерно проводить различие между инвестициями владельцев и искусственным раздуванием коммерческих доходов, и сочли это исключение «дискриминационным». «Это искажает конкуренцию», — добавили они, на всякий случай.
За любые поправки придется голосовать. Хотя некоторые пытались изобразить ситуацию как противостояние «Сити» и «Ньюкасла» с конкурентами, реальность такова, что других придется убеждать. При первой попытке в ноябре прошлого года 13 проголосовали за, но семь проголосовали против. За внесение поправки в поправку проголосовали 12 человек, шесть против и двое воздержались. Резолюция была принята с минимальным перевесом. Это было то, что Сити назвал «тиранией большинства», но этого большинства, возможно, больше не существует. Стоит отметить, что наряду с «Арсеналом» в пользу Премьер-лиги выступили «Юнайтед», «Ливерпуль» и «Вест Хэм», а также «Брентфорд», «Борнмут», «Фулхэм» и «Вулверхэмптон».
Щупальца этого решения простираются далеко и широко. Это, проще говоря, бардак. Что еще хуже для конкурентов, есть и другие вопросы, по которым комиссия встала на сторону «Сити». Еще одним разрушительным ударом стало заявление клуба о том, что Премьер-лига занимает «доминирующее» положение и поэтому злоупотребляет своей властью. В ключевом выводе комиссия согласилась, заявив, что это делает правила «процедурно несправедливыми». Придя к выводу, что правила нарушают закон о конкуренции «по объектам», комиссия подчеркнула серьезное и вопиющее нарушение.
«Сити» также заявил, что тот факт, что они не смогли получить доступ к базе данных коммерческих сделок по всей лиге, на основе которой будет рассчитываться FMV, был несправедливым. Это открытие привело к тому, что поправки к системе банка данных были исключены из повестки дня заседания Премьер-лиги на прошлой неделе, и последствия уже начали вызывать проблемы. Так что же там происходит? Могут ли клубы теперь видеть детали того, что сделали все остальные? Является ли теперь коммерчески конфиденциальная информация честной игрой? Может ли один клуб увидеть, сколько получает соперник, и попытаться предложить более выгодную сделку в будущем? Удачи в этом.
Сторона Пепа Гвардиолы в феврале подала судебный иск против этих санкций, которые они сочли формой «дискриминации» — и после победы они, по крайней мере, намерены попытаться возместить расходы.
Несмотря на претензии и встречные претензии, в основе проблемы лежит простой аргумент. Что лошадь понеслась, когда Абу-Даби и Саудовская Аравия смогли захватить два футбольных клуба. Что это была попытка закрыть дверь конюшни с лошадью за холмами и далеко.
Пока Премьер-лига и ее члены анализируют последствия, отдельное дело, связанное с предполагаемыми 115 нарушениями финансовых правил со стороны «Сити», продолжается на четвертой неделе из 10. Очевидного эффекта домино не будет, но это не значит, что будет никакого воздействия.
Предполагаемое нарушение правил городскими властями выходит за рамки измененных сроков APT и поэтому может рассматриваться отдельно, поэтому слушания начались до вынесения приговора APT. Однако чувство беспокойства среди тех, кто хочет наказать клуб, как можно предположить, будет только расти.
«Арсенал» и другие клубы назвали, по их мнению, завышенными спонсорские соглашения, которые «Сити» подписал со сторонами, связанными с их владельцами, и заявили о нарушениях.
Городские власти теперь попытаются возместить затраты и потенциальный ущерб. Это дорогой бизнес, и в случае успеха в конечном итоге платить будут клубы. Тем не менее, судебные издержки, возникающие в этом случае, будут каплей в море по сравнению с теми, которые в настоящее время приходится платить за 115.
Лорд Панник К.С., который курировал борьбу «Сити» против поправок APT, снова в деле за клуб. Он обходится недешево и не одинок.
Mail Sport понимает, что некоторые соперники «Сити» были заинтересованы в достижении внесудебного урегулирования, но, похоже, это время уже прошло.
Побочный ущерб уже есть. Дальше будет больше. Возможно, битва окончена, но война продолжается.
