«Шеффилд Юнайтед» и «Лидс» собрались вместе, чтобы отдать дань памяти покойному бывшему защитнику «Блэйдс» Джорджу Бэлдоку на «Элланд Роуд».
Бэлдок провел семь лет на «Брэмолл Лейн», прежде чем летом уйти в греческий «Панатинаикос», и за это время он дважды видел, как «Блэйдс» выходили в Премьер-лигу.
Ранее в этом месяце, в среду, 9 октября, защитник был найден мертвым после того, как утонул в бассейне своего дома недалеко от Афин.
Аналогичную дань уважения выразили и его товарищи по сборной Греции, когда они встретились с Англией всего день спустя, в том числе душевная речь капитана гостей на «Уэмбли» перед ошеломляющей победой со счетом 2:1.
Теперь, перед своим первым матчем после объявления трагической новости, «Шеффилд Юнайтед» и их соперник из Йоркшира «Лидс» отдали эмоциональную дань уважения Бэлдоку.
«Шеффилд Юнайтед» и «Лидс» почтили память бывшего защитника «Блэйдс» перед игрой
Цветы перед приезжими болельщиками возложили бывшие товарищи по команде Итан Ампаду (слева) и Джек Робинсон (справа).
Обе группы игроков собрались вокруг центрального круга на минуту молчания, в то время как толпа на Элланд Роуд вместо этого аплодировала.
Бывший защитник «Шеффилд Юнайтед» Джордж Бэлдок умер в возрасте 31 года в Греции, утонув в бассейне.
Обе команды носили черные нарукавные повязки в знак уважения в честь Бэлдока, а Итан Ампаду, ныне выступающий за «Лидс», и Джек Робинсон возложили цветы перед болельщиками «Шеффилд Юнайтед».
Главный тренер «Шеффилд Юнайтед» Крис Уайлдер был в черном галстуке и перед игрой упомянул, что его бывшему игроку «понравилось бы» йоркширское дерби.
После того, как диктор стадиона «Элланд Роуд» зачитал несколько слов, обе группы игроков собрались вокруг центрального круга, чтобы почтить минуту молчания в честь Бэлдока.
Тем временем толпа на Элланд Роуд аплодировала на протяжении всей минуты, а фанаты «Шеффилд Юнайтед» держали транспаранты с лицом и именем Бэлдока.
«Трудно», — сказал перед игрой защитник «Блэйдс» Анель Ахмедходжич, когда его спросили о пасе Бэлдока.
«Он был моим партнером, когда был здесь, я и он – мы доминировали на правом фланге.
«Он был первым, кто действительно привел меня в группу, это трудно выразить словами, но он был таким замечательным парнем, и это очень-очень грустно. Лично для меня это была тяжелая неделя».
Его бывший товарищ по команде и легенда «Блэйдс» Крис Бэшем был членом команды экспертов Sky Sports, освещавшей игру в Лидсе в пятницу вечером.
Послания, рубашки и цветы были оставлены у ворот Брэмолл-лейн после безвременной кончины Бэлдока.
Он добавил: «Меня это сильно задело. Помня о многих играх с ним, я знал, что он всегда будет рядом с нами. Между мной и ним не всегда было весело, иногда было дерзко, но такой уж он характер.
«Он хотел лучшего от себя и от всех, кто его окружал. Он был сердцем раздевалки и первым включил музыку, чтобы подготовить ребят к игре.
«В игре один на один он, наверное, был лучшим, с кем я играл, его было очень трудно пройти, он установил очень высокие стандарты, играя против лучших игроков мира на международном уровне и за свой клуб».
«Я надеюсь, что обе команды сегодня вечером смогут оказать ему уважение, которого он заслуживает, потому что он выдающийся человек и выдающийся футболист».
Послания, рубашки и цветы уже были возложены толпами на Брэмолл Лейн после печальных новостей о его безвременной кончине, поскольку фанаты возложили дань уважения своему бывшему игроку.
Босс «Блэйдс» Уайлдер, который подписал игрока в клуб еще в 2017 году, рассказал, что это были тяжелые времена для его игроков, которые все еще смиряются с потерей своего бывшего товарища по команде.
«Это было действительно сложно», — сказал Уайлдер в интервью BBC Radio Sheffield ранее на этой неделе. «Это все рассматривает в перспективе, не так ли?
«Мы работаем в футбольной индустрии, мы футбольные люди, но есть нечто большее, чем игра в футбол в пятницу.
«Мне нужно поговорить об игре и о печальной кончине игрока, который так много значил для всех здесь, в «Шеффилд Юнайтед».
Крис Бэшем (в центре) назвал своего бывшего товарища по команде (слева) одним из лучших, с кем он когда-либо играл в ситуациях один на один.
Крис Уайлдер, подписавший его в «Блэйдс» семь лет назад, рассказал о том, насколько «сложными» были новости.
Бэлдок играл за «Панатинаикос» в начале этого месяца, всего за несколько дней до своей смерти.
На прошлой неделе футбольный мир был в шоке после того, как стало известно, что Бэлдок, сыгравший более 400 матчей в английском футболе, скончался.
Его обнаружили после того, как его партнер дома в Англии не мог с ним связаться в течение нескольких часов, сообщают местные газеты.
Сообщается, что с владельцем его роскошной недвижимости связались и, по всей видимости, нашли его бездействующим в бассейне. Вызвали скорую помощь, которая прибыла через девять минут, но реанимировать его не удалось.
Позже тесты показали, что он утонул в общем бассейне своей виллы в Глифаде, эксклюзивном пригороде к югу от Афин.
Перед смертью он должен был лететь домой, чтобы отпраздновать первый день рождения сына.
Несмотря на то, что Бэлдок родился в Бакингемшире, он имеет греческое происхождение и провел 12 матчей за сборную.
Фанаты «Шеффилд Юнайтед» прозвали Бэлдока «Яростным Джорджем», которым нравился его бескомпромиссный стиль и стремление к победе любой ценой. Болельщики также называли его «Звездным человеком» и пели его имя на мелодию песни Дэвида Боуи, пока он бежал по флангу.
Он начал свою карьеру в «МК Донс» и играл во всех пяти высших дивизионах Англии.
Греция одержала памятную победу над Англией на «Уэмбли» всего через день после того, как Бэлдок был найден мертвым в своем доме в Глифаде.
Джеймс МакЭти отдал дань уважения Бэлдоку после того, как забил гол за сборную Англии до 21 года в перерыве между сборными.
Джеймс МакЭти, бывший товарищ по команде еще во времена, когда он играл в «Шеффилд Юнайтед», сказал: «Я разговаривал с некоторыми из моих старых товарищей по команде, и, если честно, мне было трудно с ними разговаривать».
«Даже когда я ушел из «Шеффилд Юнайтед», он все еще писал мне сообщения, спрашивая, нужно ли мне что-нибудь. Когда я был там, он приветствовал меня с распростертыми объятиями и заботился обо мне.
«Я играл ради него и ради того, что он мне дал. Все знают, что он особенный игрок и особенный человек. Я сейчас очень взволнован и желаю его семье всего наилучшего. Это была тяжелая неделя».
