В «Реал Сосьедаде» Микель Мерино видел себя человеком-гигантом.
Но после перехода летом в «Арсенал» испанский полузащитник ростом 6 футов 2 дюйма чувствует себя одним из самых маленьких членов элитной группы Микеля Артеты, состоящей из людей-гор, размером с НБА.
Микель Мерино рассказал о физической подготовке, необходимой для игры в Премьер-лигеКредит: Рекс
У «Арсенала» физически внушительный составКредит: Алами
Но Артета хочет от своих полузащитников большего, чем просто рост и силаКредит: Reuters
28-летний Мерино засмеялся: «Это безумие. Я просто гуляю по коридорам тренировочной площадки, а в своем старом клубе я был одним из самых высоких, поэтому все были меньше меня.
«Теперь я оглядываюсь вокруг и вижу, что все выше меня. Мы похожи на баскетбольную команду».
В субботнем поражении от «Борнмута» со счетом 2:0 в стартовом составе «канониров» было ДЕВЯТЬ игроков ростом выше шести футов, а дуэт Рахима Стерлинга и Леандро Троссарда ростом всего 5 футов 8 дюймов ниже этой отметки.
Возглавил этот величественный состав дуэт Уильяма Салибы и Кая Хаверца ростом 6 футов 4 дюйма, а также другие гиганты Мерино, Дэвид Райя, Риккардо Калафиори, Габриэль, Бен Уайт, Деклан Райс и Томас Парти.
Придя к власти почти пять лет назад, босс Артета поставил перед собой задачу собрать команду не только с техническими способностями, но и с подходящим телосложением для борьбы за трехочковые в Премьер-лиге.
В туннеле перед началом матча эта команда «Арсенала», разбивающая ворота, представляет собой устрашающую перспективу для соперников, особенно из-за стандартных положений с их угловыми упражнениями, вселяющими страх в защитников.
Но эти большие парни, несомненно, могут двигаться, как и «Гарлемские путешественники», покрывающие поле потрясающим сочетанием массы, ума и красоты.
SunSport даже понимает, что Артета показывает баскетбольные клипы членам своей команды, чтобы побудить их более эффективно использовать свой размер, создавая пространство с помощью умных движений.
Мерино продолжил: «Футбол теперь изменился, и вам нужна сильная команда. Физическая подготовка является ключевым моментом, и мы должны быть максимально целостной командой.
«Вам нужен физический аспект, технический аспект, тактический, вам нужно быть единой командой, чтобы добиться больших результатов, как мы хотим.
Звезда «Арсенала» Риккардо Калафиори рассказал, что выучил английский с помощью Netflix и тренировочной музыки
«Дело не только в том, чтобы быть высоким и большим, нужен менталитет. Если ты высокий и крупный, но не идешь со 100-процентным намерением выиграть мяч, это просто пустяки.
«Стандарты – это большая часть игры, и из-за этого вы можете много выиграть или проиграть.
«Мы много тренируемся и имеем физическое преимущество. Но главное — менталитет, и он у нас есть».
Мерино прибыл в Северный Лондон за 27,4 миллиона фунтов стерлингов из «Сосьедада» и имел репутацию игрока, доминирующего в дуэлях, выиграв 326 матчей в прошлом сезоне — это лучший показатель в пяти ведущих лигах Европы.
Но после того, как он впервые вышел в стартовом составе против «Черри» — оправившись от ужасной травмы плеча, полученной на первой тренировке еще в августе, — Мерино говорит, что он гораздо больше, чем просто полузащитник.
Он сказал: «Это одна из причин, по которой я здесь, потому что я могу представлять угрозу в противоположной зоне. Это то, над чем мне нужно работать, чтобы стать лучше. У меня высокий потолок.
«Конечно, голы не главное для полузащитника, но если ты сможешь их обеспечить, для тебя как игрока это будет совсем другое дело.
«Я восхищался многими игроками — Фрэнком Лэмпардом, Стивеном Джеррардом, Сеском Фабрегасом, Патриком Виейрой — универсальными полузащитниками, которые умеют играть от бокса к боксу, могут забивать, защищаться, выигрывать дуэли.
«Конечно, в Испании у нас были Хави, Андрес Иньеста и менталитет владения мячом и доминирования посредством коротких передач».
Мерино переживает то, что он называет «лучшим летом», которое «изменило мою жизнь», выиграв Евро с Испанией, прежде чем совершить решающий в карьере переход в «Арсенал».
Звезда академии Осасуны забил победный гол в дополнительное время в четвертьфинале, вытеснив хозяев из Германии, и сыграл свою роль в финале, разбив сердца англичан.
Добавьте к этому победу в Кубке Германии с «Боруссией Дортмунд», титул Кубка Испании с «Сосьедадом» и европейские триумфы со сборными Испании до 19 и до 21 года, и становится ясно, что Мерино привносит менталитет победителя в талантливую команду «Арсенала», молодую и голодную — но без столового серебра.
Кажется, нет лучшего человека, который мог бы быть на вашей стороне, когда дело дойдет до прекращения 20-летней засухи в Прем, а также до попытки впервые выиграть Лигу Чемпионов.
В преддверии матча чемпионата с донецким «Шахтером» на «Эмирейтс» Мерино объяснил: «Мне посчастливилось выиграть много трофеев за свою карьеру, я знаю это чувство.
«Это невозможно сравнить ни с чем другим. Зная, что представляет собой этот клуб, насколько велика Лига чемпионов и выигрывая трофеи, выиграть соревнование здесь было бы потрясающе.
«Возможно, у команды еще нет опыта, это действительно молодая команда, но, к счастью, у меня есть опыт побед, когда у тебя есть момент истины в полуфинале или финале, и я могу сохранять это спокойствие.
«Для достижения этой цели еще предстоит пройти долгий путь, но я думаю, что у нас есть основы, игроки, менталитет, и это должно быть конечной целью».
