Пространство между Джо Шоу и Дереком Дули принадлежит Джорджу Бэлдоку, и так было с тех пор, как он умер более двух недель назад.
Шарфы, флаги и футбольные майки образуют импровизированную святыню, увешанную фотографиями, свечами и свежими цветами, возложенными на эти увядающие и душераздирающие послания любви и благодарности.
Они выросли и заняли площадь размером с ворота между статуями двух легенд за трибуной, названной в честь Тони Карри, по общему мнению, величайшего из тех, кто носил футболку «Шеффилд Юнайтед».
Шоу сыграл более 700 матчей за два десятилетия после Второй мировой войны и до сих пор почитается как один из величайших игроков всех времен на Брэмолл-лейн.
Дули занимал большую позицию в «Стил Сити», мощный молодой нападающий «Шеффилд Уэнсдей», который потерял ногу из-за травмы и руководил «Совами», прежде чем был принят в «Шеффилд Юнайтед» на должность коммерческого директора, исполнительного директора и председателя правления.
Дань уважения покойному Джорджу Бэлдоку на Брэмолл Лейн сопровождается двумя великими игроками Шеффилд Юнайтед в лице Джо Шоу и Дерека Дули.
Внезапная трагическая смерть бывшей звезды «Блэйдс» повергла клуб в глубокий траур.
Первоначально выбранное фанатами в честь песни Дэвида Боуи, прозвище Бэлдока в клубе приобрело новое печальное небесное измерение.
Бэлдок, так зовут Стармена. Первоначально из-за того, что фанаты припевали на мелодию классической песни Дэвида Боуи, когда он бежал справа. «Его зовут Джорджи Бэлдок, и он чертов динамит». К сожалению, после его внезапной трагической смерти в возрасте 31 года это приобрело новое небесное измерение.
«Все еще пытаюсь осознать это», — гласило одно рукописное сообщение среди груды дани. «26-го числа прольются слезы, и их будет еще больше. Это будет трудный день. Яростный, злой, великолепный Джордж. Продолжайте бежать по крылу.
Внутри клуба их потрясло. «Оно все еще с нами», — сказал Mail Sport тренер «Блэйдс» Крис Уайлдер накануне поражения от «Мидлсбро», через шесть дней после поражения от «Лидса». Два поражения подряд после девяти беспроигрышных матчей на старте чемпионата.
«Я знаю, что семья страдает, и всем потребуется время, чтобы прийти в себя из-за личности Джорджа.
«Особенность футбола в том, что всегда есть еще одна игра, в которой ты пытаешься выиграть. В «Лидсе» минутные аплодисменты, а затем ура, игра на «Элланд Роуд» со всеми вытекающими последствиями. Все из окна, никто не думает о том, что произошло и как это может отразиться на игроках.
«Я не знаю, как это повлияло на каждого игрока в отдельности, но я уверен, что это повлияло и подействует, потому что он оставил свой след на всех». В мире, где футболисты имеют репутацию людей, живущих на другой планете, в стороне от людей, которые в конечном итоге платят им зарплату, у него были общие черты».
Уайлдер, который сейчас находится у власти во второй период, в свой первый период построил команду, которая поднялась из глубин Первой лиги и заняла девятое место в Премьер-лиге, угрожая европейским местам до того, как карантинные меры Covid прервали сезон.
Крис Уайлдер стал свидетелем двух поражений после смерти Бэлдока после беспроигрышного старта.
Первоначально Бэлдок был принят на работу тренером (сейчас он работает во второй раз) летом 2017 года.
Бэлдок быстро стал воплощением команды и архетипическим игроком в команде Уайлдера.
Это была команда высокого качества по выгодной цене, с тактическим балансом и знаменитыми пересекающимися центральными полузащитниками, но ключом к успеху была ее индивидуальность. Уайлдер искал его, полагая, что это поможет команде выйти за рамки суммы ее частей.
Он говорит о «носителях культуры», игроках, которые влияют на других, и он знал, что нашел одного из них, когда контакты в Оксфорде, одном из его бывших клубов, предупредили его о защитнике, арендованном у «Милтона Кейнса Донса». Уайлдер налетел на Бэлдока в 2017 году.
«Джордж был воплощением этой команды», — говорит Питер Биби, более чем 50-летний фанат «Блэйдс» и соавтор книги «Mucky Boots», истории бывшего владельца клуба Кевина Маккейба.
«Он был типичным игроком «Шеффилд Юнайтед». Он был твоим аватаром Клинков. Не самый талантливый, но талантливый. Прямо здесь, когда дело дошло до обязательств. Он был полностью в деле.
«Сильно владеет мячом. Быстрый, упорный, сердитый, и многие фанаты «Шеффилд Юнайтед» злятся. Они могли бы иметь отношение к Джорджу. В нем было все, что действительно ценили сторонники, выходцы из рабочего класса».
Спросите фанатов о воспоминаниях Бэлдока, и они, возможно, вспомнят сокрушительный залп, забитый в победном матче против «Суонси» со счетом 4:0 в феврале 2022 года в конце Брэмолл Лейн. Типичен его прямой и динамичный стиль.
Или его смелое выступление в полуфинале Кубка Англии на «Уэмбли» годом позже, когда он обнулил Джека Грилиша, но не смог помешать «Манчестер Сити» победить, но они с такой же вероятностью упомянут его героизм за пределами поля.
У игрока был стиль, который мог понравиться фанатам, включая боевой дух и решимость.
Выдающиеся моменты за время пребывания Бэлдока в красно-белых включают его удар с лета в матче с «Суонси».
Бэлдок также продемонстрировал командную игру против игрока стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов Джека Грилиша в Кубке Англии.
Как в тот раз, когда он услышал о юношеском футбольном клубе, который сэкономил на покупке дефибриллятора, чтобы один из мальчиков мог продолжать играть, несмотря на болезнь сердца. Бэлдок купил его лично, а затем вежливо попросил их не предавать огласке, чего они не сделали до его смерти.
Или случайные встречи на вечеринке в барах на Экклсолл-роуд или в кафе «Гилморс» на Грейстоунс-роуд, неофициальной штаб-квартире игроков «Блэйдс» той эпохи, на зеленом юго-западе города.
«Мои самые яркие воспоминания о Джордже связаны с прошлым сезоном, когда я видел, как он вошел в Гилморс с ребенком на руках», — сказал Биби. «Он выглядел как самый гордый человек в мире».
Последний раз Уайлдер разговаривал по душам с Бэлдоком на встрече ближе к концу прошлого сезона. Поскольку вылет неизбежен, а его контракт истекает, они обсудили трехлетнее предложение от «Панатинаикоса» и пришли к выводу, что настало подходящее время для его ухода.
«Он был очень взволнован», — говорит Уайлдер. «Он знал, что ему нужен новый вызов. В финансовом отношении это был хороший шаг. Для него было очень важно обеспечить будущее своей семьи. Он заслужил шанс сыграть за действительно большой клуб, а это действительно большой клуб.
«Это был смелый шаг, как и тогда, когда тренер сборной Греции Гас Пойет пришел к нам, чтобы изучить свои возможности. Должно быть, он покопался, чтобы найти связь Джорджа через бабушку.
«Но Джордж снова пошел ва-банк. И чтение того, что сказали о нем игроки Греции и «Панатинаикоса», неразрывно связано с тем, что сказал бы кто-либо здесь. Они впустили его в свою группу, и он вызвал у них уважение. Это показывает, о чем говорил Джордж».
31-летнего футболиста оплакивают в Греции, стране, чью футболку он носил на международном уровне.
Бэлдок перешел в «Панатинаикос» летом после истечения срока его контракта с «Юнайтед».
Воодушевленный новым вызовом, Бэлдок наслаждался игрой в лучшем клубе совершенно новой лиги.
«Панатинаикос» готовится к своему первому домашнему матчу после смерти Бэлдока 9 октября, пообещав посвятить ему сезон. «Джордж смотрит с неба», — сказал их бывший нападающий «Манчестер Юнайтед» Факундо Пеллистри перед матчем Лиги конференций УЕФА с «Челси» в четверг. «Мы сделаем для него все».
Футболисты создают крепкие связи. Они учатся полагаться друг на друга, особенно в командах Уайлдера, а команда, которую он построил на Брэмолл Лейн, пережила как огромные успехи, так и трудные времена.
Они поднимались и поднимались в Премьер-лиге, финишировали девятыми и опускались вниз, затем снова поднимались под руководством Пола Хекингботтома и снова опускались, выигрывая и проигрывая битвы.
«Они становятся крепче, чем может заметить человек с улицы», — говорит Уайлдер. «Они сближаются, и мы хотим, чтобы они сблизились, потому что они попадают во враждебную среду, во дворы жестоких соперников.
«В Премьер-лиге мы полагались на сплоченность, чтобы добиться результатов. Мы не рассчитывали на то, что футболисты-суперзвезды щелкнут выключателем и забьют одного с 30 ярдов. Каждую часть пути, который мы прошли вместе.
«Единение было ключевым моментом, и Джордж был в центре этого процесса, поэтому потеря кого-то с такой личностью обязательно повлияет на них».
Связи, сформировавшиеся внутри команд, нельзя недооценивать, и Бэлдока особенно мотивировала групповая динамика.
«Шеффилд Юнайтед» готовится к повышенным эмоциям против «Стоука» в субботу, их первой домашней игре после смерти Бэлдока, с множеством дань уважения, от изображений на экранах до минуты молчания перед матчем, возложения венков и аплодисментов на второй минуте.
Молодой болельщик поет «Звездного человека» Боуи, и команды выйдут под эту песню. На мероприятие была приглашена семья Бэлдока. Его партнерша Аннабель из Шеффилда. Их сын Броди один из них.
На Шорхэм-стрит-Коп будет развернут гигантский баннер, финансируемый фанатами, которые быстро достигли цели по сбору средств в 1600 фунтов стерлингов и пожертвуют излишки на добрые дела, которые, по их мнению, привлекут Бэлдока.
Среди них образовательный трастовый фонд для двоих детей Джонни Гаскойна, создателя популярного видеоблога Shoreham View, рассказывающего обо всем, что связано с Блэйдсом за последние 11 лет, который покончил жизнь самоубийством в прошлом месяце в возрасте 35 лет.
Сотни фанатов «Блэйдс» присутствовали на его похоронах в субботу, где его отец Кевин настоял на минуте молчаливого размышления во время церемонии, чтобы все присутствующие вспомнили Бэлдока, и собрали более 600 фунтов стерлингов для Andy’s Man Club, благотворительной организации по предотвращению самоубийств в Шеффилде.
Он установил изображение Джонни и Джорджа, созданное для него владельцем абонемента неподалеку от Копа, в качестве своей фотографии на X (ранее Twitter), и полон решимости использовать силу футбола, чтобы найти что-то хорошее в трагедии смерти своего сына. .
«Шеффилд Юнайтед» проведет свой первый домашний матч после смерти Бэлдока в субботу.
Клуб и его болельщики готовятся собраться вместе, чтобы почтить память Бэлдока.
«Футбол способен объединять людей», — сказал Кевин. «Я получил тысячи сообщений от фанатов всех клубов. На табло «Шеффилд Уэнсдей» даже была дань уважения. Это было ужасно, но если я смогу спасти одну жизнь и спасти другую семью, переживающую то, через что прошли мы, я сделаю все, что угодно».
Это было трудное и душераздирающее время для семьи «Шеффилд Юнайтед», спустя немногим более года после того, как Мэдди Кьюсак, капитан их женской команды, покончила с собой в возрасте 27 лет.
Клуб в горе, но в субботу соберется вместе и поверит, что футбол придаст им сил и утешения, поскольку они чтят память своего Звездного человека.
Чтобы сделать пожертвование в фонд по сбору денег на дела, близкие сердцу Джорджа Бэлдока, посетите: www.gofundme.com/f/george-baldock-a-banner-for-george-from-the-fans.
