Есть много мест, с которых можно начать отчет о любовной связи Хаби Алонсо с «Ливерпулем», но лучшее, вероятно, — 26 января этого года, когда он стоит на порывистом ветру рядом со статуей Билла Шенкли возле «Энфилда».
Прошло два часа после того, как Юрген Клопп объявил, что покидает клуб, и Mail Sport был там, чтобы пообщаться с фанатами, некоторые узнали новости, когда они отфильтровывались из туров по стадиону. Игры не было, но сотни людей собрались в L4, чтобы стать частью того, что казалось историческим днем.
Атмосфера была такая, что почти ожидалось, что фанаты начнут возлагать букеты цветов. Это было странно, почти траурно, как будто они были в трауре. Взрослые плачут, папы утешают своих ребят — вы поняли. В конце концов разговоры перешли к вопросу: «Итак, кто следующий?».
Каждый человек, с которым мы говорили в тот день, ответил Алонсо. В социальных сетях фанатские аккаунты задавали тот же вопрос, и это было подавляющее большинство в пользу бывшего полузащитника. Это не только одна из величайших тренерских сенсаций со времен «Особенного», Алонсо также был «Избранным».
Арне Слота даже не было в избирательных бюллетенях. Голландец проделывал блестящую работу в «Фейеноорде», но не ворвался в общественное сознание болельщиков «Ливерпуля» так же, как другие, включая Роберто Де Дзерби и некоего Рубена Аморима.
Хаби Алонсо вернется на «Энфилд», поскольку его команда «Байер» из Леверкузена надеется положить конец идеальному старту «Ливерпуля» в Лиге чемпионов.
Испанец стал главным претендентом на пост следующего тренера «красных» после того, как Юрген Клопп объявил, что уйдет в отставку спустя почти десять лет.
В конечном итоге, несмотря на приход Арне Слота, он был назначен новым менеджером клуба и провел феноменальный старт в Мерсисайде.
Это стало чем-то вроде дымовой завесы для высшего руководства «Ливерпуля», намеренно или нет. В то время как фанаты горячились по поводу возможности появления Алонсо в скамейке запасных на «Энфилде» (букмекеры тоже это смаковали), обновленная иерархия клуба могла попытаться убедить Слота присоединиться.
Чуть более девяти месяцев спустя Алонсо будет находиться в землянке «Энфилда», но той, что слева от туннеля, а не той, которую патрулирует Слот. Алонсо никогда не был кандидатом на переход в «Ливерпуль», скорее из-за преданности леверкузенскому «Байеру», и клуб выбрал Слот.
Самый большой комплимент, который можно сделать Слоту — их много, учитывая 13 побед в его первых 15 играх — это то, что немногие на «Энфилде» будут тосковать по его противоположному номеру сегодня вечером. Новый человек освоился быстрее, чем ожидали даже самые оптимистичные фанаты. Тем не менее, выступление Алонсо все равно будет эмоциональным. Басков участвовал в благотворительных матчах на «Энфилде», но сегодня вечером это настоящее возвращение на родину одного из самых культовых героев в истории «Ливерпуля».
Его уход в «Реал Мадрид» в 2009 году был описан как резкий после разрыва отношений с тогдашним тренером Рафаэлем Бенитесом. Болельщики «Ливерпуля» до сих пор обожают его, и многие футболки «Алонсо 14» до сих пор носят путешествующий Коп. Они видели немного таких игроков, как он.
Среди руководителей тоже мало таких, как 42-летний мужчина. Выиграв Бундеслигу и Кубок Германии, а также выведя Леверкузен в финал Лиги Европы, Алонсо оправдывает свою старую цитату: «Я не хочу, чтобы меня знали за то, что я сделал, я хочу, чтобы меня знали благодаря что я делаю».
Он преуспевает в достижении этой цели, и его тренерская карьера, похоже, будет такой же блестящей, как и игровая биография, включающая 17 внутренних трофеев, включая Лигу чемпионов с «Ливерпулем» и «Реалом», а также чемпионат мира с Испанией.
Тем временем Алонсо привел Леверкузен к их первому чемпионскому титулу, не потерпев ни одного поражения.
42-летний футболист провел пять лет в «Ливерпуле» и был частью команды, выигравшей Лигу чемпионов в 2005 году.
«Он особенный, это ясно», — сказал Слот. «Если вы попадете в клуб, находящийся в нижней части лиги, и с теми же игроками, вы выведете их наверх, не тратя так много денег, и они проведут тот сезон, который у них был».
«В прошлом он работал с очень хорошими тренерами, он был игроком с невероятным пониманием игры – он знал, когда и где быть, и играл на самом высоком уровне – поэтому он знает и понимает, что эти игроки чувствуют в определенные моменты».
Алонсо, конечно, рад вернуться. «Нет времени на туризм, но, возможно, на прогулку или пробежку», — сказал испанец, пожимавший руки знакомым лицам на своей пресс-конференции. «Я очень хорошо знаю город и люблю его».
