Долголетие означало, что в какой-то момент должен был наступить полный круг, и Пеп Гвардиола сейчас стоит так же, как и при приземлении в Манчестере: лицом к лицу с выдающимся португальским тренером поколения.
И этот может даже пережить его. Рубену Амориму потребовалось бы что-то впечатляющее, чтобы не справиться с этим, но это же «Манчестер Юнайтед», когда даже самые верные ставки быстро перерастают в слепые броски на черное или красное.
Гвардиола за время своего пребывания в «Манчестер Сити» провел трех постоянных тренеров «Юнайтед». После Жозе Моуринью был Оле Гуннар Сульшер, а теперь Эрик тен Хаг. Добавьте сюда еще и Ральфа Рангника.
Укусы и рычание Моуринью скользили по коже Гвардиолы, когда они состязались в Испании, однако непростое перемирие в Англии означало, что представление по большей части было сорвано. А когда дело доходит до чистого футбола, победитель бывает только один.
То, что Моуринью оставался на «Олд Траффорд» всего два года, является чем-то вроде позора, потому что неловкое напряжение в конечном итоге лопнуло бы, и хотя Сульшер наносил «Сити» один или два удара, они часто приходили слишком поздно, чтобы иметь фундаментальное значение.
Пеп Гвардиола уже провел трех постоянных тренеров «Манчестер Юнайтед» за время своего пребывания в «Манчестер Сити».
Несмотря на их соперничество в Испании, отсутствие конкуренции на поле позволило ему комфортно провести матч с бывшим тренером «Юнайтед» Жозе Моуринью.
Но приход Рубена Аморима обещает вдохнуть новую жизнь в команду «Юнайтед», которая так отчаянно в этом нуждается.
Но Аморим считается подходящим тренером, готовым принять вызов, и он близок к следующему футбольному директору «Сити» Уго Виане, что вызовет интригу вокруг отношений между двумя клубами. Бернардо Силва из «Сити» похвалил влияние, которое Аморим оказал в Лиссабоне, в понедельник вечером назвав «Спортинг» «большой машиной прямо сейчас».
Встреча Лиги чемпионов во вторник, возможно, не даст понимания, у кого чей номер, хотя то, как Аморим реагирует на любой результат — положительный или отрицательный — может задать тон тому, что последует в ближайшие месяцы. В конце концов, менеджеры снова встретятся друг с другом чуть больше чем через месяц на стадионе «Этихад».
«Пеп – лучший тренер в мире», – сказал Аморим. «Я знаю, что фанатам «Юнайтед» тяжело, и я думаю, что «Сити» — лучшая команда в мире.
«Каждый игрок мирового класса, всегда очень сложно предсказать, что произойдет. Мы должны быть храбрыми. Я стал лучшим тренером, чем был раньше. Я думаю, Пеп – еще лучший тренер. Сегодня у меня есть игроки получше».
Аморим вспоминал последний приезд «Сити» в столицу Португалии два с половиной года назад, когда он разгромил хозяев со счетом 5:0 – экс-полузащитник «Бенфики» Силва особенно наслаждался своим дублем, подстрекая хозяев поля – и ушел, когда Гвардиола позвонил Матеусу Нуньесу из «Спортинга». — Сейчас в «Сити» — один из лучших игроков мира.
Многие в Лиссабоне считали, что «Сити» прищемит своего тренера, а также своего спортивного директора Виану, которая была назначена преемником Чики Бегиристайна в «Этихаде».
Во вторник Виане запретили входить в раздевалку «Спортинга» — запрет, наложенный Аморимом еще до того, как он согласился на работу на «Олд Траффорд». Силва засмеялся, отметив, что он не может желать Амориму добра и надеется свести счеты со своей матерью и ближайшими друзьями — все они поддерживают «Спортинг» — когда он вернется на стадион «Хосе Альваладе».
«В полном составе мы всегда сильнее», — сказал Сильва. «Этого нельзя отрицать. Нам не хватает невероятных игроков. Но я также не люблю искать оправдания. Этот клуб никогда не был об этом. Кевин (Де Брюйне) был травмирован шесть или семь месяцев, и мы выиграли чемпионат. Мы всегда справлялись. Хорошо проявляйте себя индивидуально и делайте свою работу. Нет никаких оправданий».
Бернардо похвалил своего соотечественника, готовясь в последний раз возглавить лиссабонский «Спортинг» на стадионе «Жозе Альваладе».
Однако «Сити» по-прежнему останется без ряда ключевых игроков после неудачного начала кампании.
На что Сильва ссылается, так это на тревожные несколько недель, с которыми пришлось столкнуться чемпионам Премьер-лиги. Проблемы с травмами зашли настолько глубже, что Гвардиола попросил немного поиграть, несмотря на боль, — ключевой сигнал, посланный более старшим членам его команды перед неожиданным поражением в Премьер-лиге от «Борнмута» в субботу.
Только три игрока — Джон Стоунс, Рубен Диас и Джек Грилиш — остались дома из-за травм, но многие другие находятся не в полной форме. Де Брюйне за выходные совершил лишь одну легкую пробежку вдоль боковой линии; Кайл Уокер пришел, чтобы начать из ниоткуда, и было совершенно очевидно, что его не было здесь уже месяц.
Несмотря на это, Гвардиола выступил с критикой, которую он считает несправедливой в отношении выступлений. — Я знаю наши стандарты, верно? — сказал он. «Я знаю наши стандарты. Мы проиграли одну игру в Премьер-лиге».
