В этом месяце исполняется два года с тех пор, как Гарет Саутгейт подвергся насмешкам со стороны болельщиков своей собственной команды после того, как Англия проиграла Италии в Милане и подтвердила свой вылет из высшей лиги Лиги наций.
В то время это не казалось таким уж важным. Большее беспокойство вызывала близость спада формы к чемпионату мира в Катаре. Но сейчас под ударом оказываются Ли Карсли и его попытки переосмыслить и оживить национальную сборную.
Это хорошее соревнование, Лига Наций. Она заполнила даты, традиционно отведенные для товарищеских матчей, соревновательными играми, и это полезно. В свой первый год в 2019 году Англия была близка к выходу в финал, что стало одним из первых шагов на пути к улучшению и релевантности для Саутгейта и его команды.
К сожалению для нынешней версии Англии, их понижение в классе с деловой стороны означает, что на данный момент значимые и тестовые матчи против таких команд, как Германия, Италия, Франция и Португалия, например, были заменены на вечера, подобные этому. Игра против команды, занимающей 63-е место в мире, у которой было крайне сложно чему-либо научиться.
Мы снова увидели, что Гарри Кейн знает, как забивать голы. Это были два гола для человека столетия. Финский вратарь Лукас Градецки нырнул за обоими, но сомнительно, что он их видел, когда они проносились мимо. Может, он их услышал.
Гарри Кейн оформил дубль, и сборная Англии одержала победу со счетом 2:0 над 63-й по рейтингу сборной Финляндии.
Англии и Ли Карсли сложно определить, на каком они месте, поскольку они не играют с элитой.
Мы также увидели еще одно многообещающее выступление Энтони Гордона и еще одно напоминание о диапазоне паса Трента Александра-Арнольда. Все хорошо.
Но что это на самом деле нам говорило, когда Финляндия сидела глубоко на своей половине поля и играла — возможно, даже молилась — за выживание с самой первой минуты? Англия владела мячом более 75 процентов. Через полчаса защитник сборной Англии Джон Стоунз совершил больше передач — 45 — чем вся сборная Финляндии, у которой было 41.
С одной стороны, группа Лиги Наций, в которую также входят Ирландия и Греция, предлагает временному тренеру Ли Карсли приемлемую серию игр, в которых он может чувствовать себя комфортно. Но с точки зрения роста этой группы игроков, а может быть, и тренера, горизонты кажутся ограниченными, и это позор.
Англия, как ни странно, единственная крупная европейская страна, которая проскользнула во вторую группу. Команда Карсли занимает четвертое место в мире, а ближайшая к ней команда по рейтингу ФИФА в этом разделе — Австрия Ральфа Рангника под номером 22.
Итак, проблема ясна. Карсли может делать только то, что он может. Он может только посылать команды, чтобы побеждать то, что находится перед ними. В субботу Англия была впечатляющей, обыграв Республику Ирландия. Греция победила ирландцев с тем же счетом 2-0 в Дублине во вторник вечером, заметьте.
Здесь, на не совсем заполненном Уэмбли, Англия спорадически, если не постоянно, действовала свободно. Они заслуживали победы и, вероятно, добились бы ее с большим преимуществом, если бы ранний удар головой Кейна не был отменен из-за офсайда.
Джек Грилиш высказался в сторону от тактических ограничений Пепа Гвардиолы
Энтони Гордон продемонстрировал еще одно обнадеживающее выступление на взрослой международной арене
Еще больше воодушевления вызвало то, как Трент Александер-Арнольд продемонстрировал свою дальность паса.
Никакой опасности не было и вряд ли будет в любой из игр Лиги Наций.
С самого начала это ощущалось как ночь, когда первый гол мог бы погубить финнов, если бы он был забит рано. К счастью для них – и порой им немного везло – этого не произошло, и это позволило им придать результату видимость респектабельности.
Это был соревновательный футбол только по названию. Не было никакой опасности, и это ключ. Также вряд ли будет что-то особенное, когда Греция приедет в Лондон в следующем месяце, а затем Англия отправится в Хельсинки, чтобы снова встретиться с Финляндией три дня спустя.
Гордон и Александр-Арнольд были не единственными игроками, которые здесь показали впечатляющую игру. Анхель Гомеш из «Лилля» — первый французский игрок, дебютировавший за сборную Англии после Тревора Стивена в 1992 году — был аккуратен и прогрессивен в своих передачах, в то время как Джек Грилиш продолжал получать удовольствие от самовыражения, освободившись от тактических ограничений своего клубного менеджера Пепа Гвардиолы.
И да, Англия была лучше, чем когда они пробивались сквозь Евро против Сербии, Словении, Словакии и остальных. Команда Саутгейта играла в Германии в изнуряющий футбол конца эпохи, а это было не то. Англия обладала импульсом и направлением при Карсли до сих пор, и это хорошо отражает 50-летнего игрока.
Хотя контекст не обязательно является другом временного менеджера этим утром. Правда в том, что мы не узнаем, что он получил в этом важном событии, если его период временного руководства не продлится дольше этих шести игр или если он действительно не получит эту должность на постоянной основе с настоящего момента и до конца этого соревнования в ноябре.
Энджел Гомес, который во второй раз выступал за сборную Англии, снова привлек внимание
Англия наверняка выиграет свою группу из четырех команд. Возвращение в страну больших парней группы А будет у них достаточно скоро. Однако опыт Германии 2024 года показал нам, что этой сборной Англии предстоит серьезный рост и развитие.
Помогут ли им в этом шесть относительных матчей без поражений среди погибших в Лиге Наций — вот в чем вопрос.
