Кампания «Арсенала» в Лиге чемпионов стартует в четверг вечером со сложной поездки к победителю Лиги Европы «Аталанте».
Хотя «Манчестер Сити» и «Реал Мадрид» являются явными фаворитами на победу в соревновании, «канониры» не сильно отстают, поскольку они намерены впервые завоевать самый престижный трофей Европы.
Первым из восьми испытаний, которые предстоит преодолеть «Арсеналу» на пути к плей-офф, станет матч с «Аталантой» на стадионе «Гервисс» в Бергамо, и хотя команда Микеля Артеты будет фаворитом в этом противостоянии, им достаточно вспомнить «Ливерпуль» в прошлом сезоне, чтобы понять, что итальянская команда представляет собой большую угрозу.
В апреле «Ливерпуль» обыграл «Аталанту» со счетом 1:0 в Бергамо, но только после того, как клуб Серии А разгромил «красных» со счетом 3:0 на «Энфилде» в первом матче четвертьфинала Лиги Европы.
Они снова бросили вызов ожиданиям в финале, одержав победу со счетом 3:0 и положив конец надеждам Bayer Leverkusen на непобедимый сезон на последнем этапе. Это их герой хет-трика того вечера, Адемола Лукман, которого, как утверждают, «канониры» должны больше всего опасаться в четверг.
Адемола Лукман постарается перенести свою форму, показанную в финале Лиги Европы прошлого года, в Лигу чемпионов, начав матч с грандом Премьер-лиги «Арсеналом».
Лукман был незаменим, когда помог своей команде одолеть доселе непобедимый «Байер Леверкузен», оформив первый хет-трик в финале крупного европейского турнира с 1975 года.
Лукман испытывал трудности во время выступлений за три клуба Премьер-лиги, включая «Лестер», но теперь он претендент на «Золотой мяч» и представляет собой совершенно иную угрозу «канонирам» Микеля Артеты.
Лукман не оказал особого влияния в четырех предыдущих играх против «Арсенала», но станет одной из главных угроз «Аталанте» в матче Лиги чемпионов в четверг вечером в Бергамо.
У болельщиков «Арсенала» почти не сохранилось воспоминаний о Лукмане с тех четырех предыдущих случаев, когда они сталкивались с ним во время его выступлений в Премьер-лиге.
Лукман не смог проявить себя ни в одной из этих игр, его единственный выход в стартовом составе пришелся на ничью 1:1 за «Фулхэм» на «Эмирейтс» в апреле 2021 года.
В последний раз он играл в Премьер-лиге за «Лестер», выйдя на замену на 77-й минуте в матче против «Саутгемптона», завершившемся со счетом 4:1 в последний день сезона 2021/22.
Два года спустя Лукман стал совсем другим игроком, нежели тот, который не смог блеснуть в Премьер-лиге.
Во-первых, он является претендентом на «Золотой мяч», чего мало кто ожидал во время его выступления в высшем дивизионе Англии.
Некоторые могут сказать, что номинация была получена всего за одно выступление, и хотя это действительно важный фактор для его включения в шорт-лист из 30 человек, это также был лучший сезон Лукмана в его карьере.
Он забил 17 голов и отдал 10 результативных передач за «Аталанту» во всех соревнованиях и сыграл огромную роль в выходе Нигерии в финал Кубка африканских наций.
Лукман, бывший победитель чемпионата мира среди сборных Англии до 20 лет, забил единственный гол в четвертьфинальном матче против Анголы, прежде чем в финале сборная Англии уступила Кот-д’Ивуару со счетом 2:1.
Лукман забил 17 голов и отдал 10 результативных передач за «Аталанту» во всех соревнованиях в прошлом сезоне.
Его выступление в финале Лиги Европы могло разочаровать руководство сборной Англии после того, как два года назад он заявил о намерении играть за Нигерию.
Его игра против «Байера» из Леверкузена в финале Лиги Европы продемонстрировала, насколько он прогрессировал со времени выступления за Англию, поскольку он стал первым игроком с 1975 года, который сделал хет-трик в финале крупного европейского турнира.
Его первый гол пришелся на первые 11 минут матча, когда он нашел свободное пространство в штрафной площади и переправил мяч в сетку ворот после подачи Дугласа Заппакосты с линии штрафной площади.
Вскоре после этого он удвоил преимущество команды Серии А, реализовав великолепный дальний удар, обойдя одного защитника и закрутив мяч низом в дальний угол ворот из-за пределов штрафной.
Его третий удар, пожалуй, был лучшим из всех: Лукман получил мяч на границе штрафной площади «Байера», затем, опустив голову, вошел в штрафную и нанес мощный удар левой ногой в верхний угол ворот.
Это выступление, которое в преддверии Евро-2024 могло разозлить тех в сборной Англии, кто позволил Лукману ускользнуть из их рук.
Нападающий, родившийся в Лондоне, заявил о переходе в сборную Нигерии два года назад, хотя игрок молодежной сборной Англии мог бы дать бывшему тренеру сборной Англии Гарету Саутгейту весомый аргумент для размышлений относительно того, имеет ли он право по-прежнему выступать за сборную Англии.
На Лукмана возлагались большие надежды во время его пребывания в «Чарльтоне», который случайно наткнулся на него в воскресной лиге на юге Лондона, где он играл с товарищами за «Ватерлоо», и дал ему стипендию.
Его большой прорыв случился в январе 2017 года, когда он присоединился к «Эвертону» за 11 миллионов фунтов стерлингов, проведя 49 матчей в основном составе за «Эддикс».
Лукман изначально добился успеха в «Чарльтоне», прежде чем его продали в «Эвертон» за 11 млн фунтов стерлингов в возрасте 19 лет.
Лукман испытывал трудности в «Эвертоне» и, по-видимому, был признан неудачником Премьер-лиги после того, как не смог проявить себя во время аренд в «Лестер Сити» и «Фулхэме».
Лукман совершил увлекательное путешествие из клеток Пекхэма к европейской славе
Однако, как ранее сообщало издание Mail Sport, источники в Мерсисайде заявили, что это было не то место и не то время, и что Лукману, как молодому человеку, было трудно обосноваться в новой обстановке вдали от Лондона.
Произошла ссора с тренером команды до 23 лет Дэвидом Ансвортом, и говорили, что в клубе он напоминал «потерянную душу», фактически дав понять тогдашнему менеджеру Сэму Эллардайсу, что его стиль футбола ему не подходит.
Дальнейшие события были не намного лучше — переезд в «Лейпциг» и аренды в «Фулхэме» и «Лестере», — и можно смело сказать, что он чувствовал себя как дома только в двух клубах: своем первом и нынешнем.
На его счету 33 гола за «Аталанту», и, пропустив три первых матча из-за травмы, Лукман вернулся в команду Серии А, приняв участие в победе над «Фиорентиной» со счетом 3:2 в воскресенье.
Он сразу же оказал влияние на игру, забив гол и отдав голевую передачу, что дало ему хороший импульс перед матчем с «Арсеналом» в четверг.
Лукман пропустил три первых матча «Аталанты» в Серии А, но сразу же оказал влияние на игру, вернувшись в игру против «Фиорентины», забив гол и отдав голевую передачу (на фото с Матео Ретеги)
Лукман возвращается после лета, когда его связывали с несколькими командами, включая «канониров».
По сообщениям, «канониры» даже сделали предложение в размере 42,5 млн фунтов стерлингов за Лукмана, что позволило бы Якубу Кивиору отправиться в противоположном направлении.
Однако тренер «Аталанты» Джан Пьеро Гасперини, который даже признался, что «никто и представить себе не мог», что Лукман добьется такого прогресса, был полон решимости сохранить своего игрока.
Перед игрой в четверг Лукман сказал, как сообщает Tutto Atalanta: «Арсенал» — очень сильная команда, и я знаю, чего от них ожидать. Играть против команды такого уровня — всегда сложная задача, но мы готовы».
«Мы заслужили это место в Лиге чемпионов благодаря нашему великолепному прошлому сезону, и мы хотим показать, что заслуживаем быть здесь».
Лукман полон решимости перенести свою форму, достигнутую в Лиге Европы, в самый престижный европейский турнир, начав с «Арсенала».
