Букайо Сака удалился в свое любимое место в жаркой сауне на английской базе в Веймаре, чтобы поразмышлять о событиях прошлой ночи.
Ключевое слово здесь — «гореть». Гореть от волнения. Гореть от страсти. Гореть от гордости.
Новое львиное сердце Англии. Подумайте о Брайане Робсоне. Подумайте о Стюарте Пирсе. Сака появляется в другом облике, но не менее знаковый. Воплощение той культуры, которой традиционно питался английский футбол. Мужество, храбрость, упорство.
Но Сака предлагает гораздо больше, чем просто сердце. Он чрезвычайно одаренный техник, который впишется практически в любую команду в Европе — талант, подкрепленный неумолимым желанием двигаться вперед, несмотря ни на какие препятствия.
Современный герой Англии. Робсон и Пирс входят в число самых почитаемых игроков Англии в новейшей истории. Но Сака отличается. Он обладает напором Пирса, решимостью Робсона, все это связано с техническим мастерством, которого, при всем уважении, вышеупомянутый дуэт не достиг.
Неумолимое желание Букайо Саки полностью проявилось в победе Англии над Швейцарией.
22-летний игрок забил победный гол в серии пенальти, изгнав демонов из Евро-2020
Сака подвергся отвратительным расистским оскорблениям после того, как три года назад не забил пенальти на стадионе «Уэмбли»
После субботнего вечера наследие Саки будет в безопасности — и в свои 22 года он добавит новые главы в свою историю в Англии.
Однако история искупления, развернувшаяся на Merkur Spiel-Arena, вряд ли понравилась бы этому добродушному парню из Илинга, что на западе Лондона.
Конечно, сюжет был неизбежен. Когда он шагнул вперед, чтобы пробить третий пенальти за сборную Англии, вы не могли не вспомнить финал Евро-2020.
Душевная боль того вечера — Сака, Маркус Рэшфорд и Джейдон Санчо не попали в серию буллитов, а Италия покинула «Уэмбли» в качестве чемпионов Европы — никогда не исчезнет полностью.
Последствия хорошо документированы и довольно отвратительны. Расистские оскорбления в социальных сетях последовали, когда отвратительная сторона игры подняла голову, когда один из ее самых выдающихся талантов оказался на коленях.
«Сака пережил такие невзгоды, из которых мало кто смог бы вернуться», — сказал бывший защитник «Челси» Пол Эллиотт, ныне являющийся советником по вопросам равноправия в ФА и УЕФА.
«Это мера человека. Конечно, у него замечательный талант. Но это его умственное применение и то, как он использует свой талант, чтобы превзойти все остальное. Вера, уверенность. У него есть врожденная вера, которая берет верх — она движет его вперед.
«Как будто пенальти на Евро-2020 был просто мимолетным моментом. Я убежден, что ничто из прошлого не повлияло на его настрой (против Швейцарии). Не было никакого психологического похмелья. Он проявил мужество в невзгодах».
Талисманным выступлением Саки в четвертьфинальной победе стало возвращение Англии на прежний уровень благодаря закрученному удару с линии штрафной площади.
Звезда «Арсенала» после своей победной игры настоял на том, что он старается не зацикливаться на прошлых неудачах.
Действительно, невозможно не восхититься тем, как Сака сравнял счет в субботу вечером, не только показав игру, достойную игрока матча, в том числе блестяще сравняв счет на 80-й минуте, но и реализовав пенальти, что помогло сборной Англии выйти в полуфинал Евро-2024.
Не то чтобы вы могли понять всю серьезность того, что он только что совершил, судя по тому, как праздновал Сака. Не было никакого всплеска эмоций, подобного тому, как Пирс изгнал своих демонов пенальти в Италии ’90, забив гол в серии пенальти над Испанией на Евро ’96.
Раскинув руки, Сака просто посмотрел вперед и приложил уши, как будто спрашивая: «Есть что еще сказать?» И, конечно же, на его лице появилась та самая, ни с чем не сравнимая улыбка.
«Я стараюсь больше концентрироваться на успехе, чем на неудаче», — сказал Сака в субботу. «Если я думаю о неудаче или промахе, это меня угнетает и заставляет волноваться, а затем я напрягаюсь. Я был довольно расслаблен, когда шел на пенальти.
«В этом сезоне я пробил много пенальти и все из них забил. Я был уверен в себе, хорошо тренировался, и реализовал его было приятным чувством».
Значимость его наказания, возможно, когда-нибудь осознается Сакой, но он не из тех, кто поддается подобному символизму.
Восстановление. Казнь. Будущее. Это фокус Саки.
Это не значит, что его путь к искуплению не был бурным, но самая впечатляющая черта Саки — это, пожалуй, его способность сохранять равновесие. Никогда не слишком высоко, никогда не слишком низко.
Боль после Евро-2020 была, но не в той степени, в которую можно было бы поверить, глядя на последствия. Возвращение в лоно тренировочного центра «Арсенала» в лондонском Колни помогло Саке перенаправить мысли.
Подобно тому, как это сделал сэр Алекс Фергюсон, когда Дэвид Бекхэм вернулся в Англию на фоне волны ненависти после чемпионата мира 1998 года, Микель Артета взял на себя роль главного защитника Саки.
Говорят, что бывший капитан «Арсенала» Пьер-Эмерик Обамеянг, давший Саке прозвище «Маленький перец Чили», также оказал влияние на возвращение Саки к тренировкам после того, как его нереализованный пенальти был тщательно отсрочен.
Говорят, что бывшая звезда «Арсенала» Пьер Эмерик-Обамейянг сыграл важную роль в оказании помощи Саке после его возвращения с Евро-2024.
Гарет Саутгейт тоже был рядом со звездочкой даже после того, как он вернулся из сборной.
Гарет Саутгейт также поддерживал связь с игроком, который неожиданно взял турнир штурмом. Действительно, у тренера сборной Англии сложились особые отношения с Сакой. Конечно, преимущества Саки для его команды очевидны. Но обожание Саутгейта вингером «Арсенала» гораздо глубже, чем футбол.
Саутгейт восхищается скромностью Саки, его почтительным характером, его жизнерадостностью и интеллектом.
Массовая поддержка футбольного сообщества также стала утешением для Саки. «Арсенал» был завален письмами от фанатов, молодых и старых, с разными взглядами, желающих оказать Саке свою поддержку.
Во время предсезонного товарищеского дерби в северном Лондоне даже появился баннер поддержки болельщиков «Тоттенхэма», на котором было написано: «Северный Лондон поддерживает Саку и всех игроков против расизма и дискриминации».
В то же время Пеп Гвардиола, обративший внимание на игру Саки, поручил рекрутинговому персоналу «Сити» внимательно следить за игроком, покорившим сердца целой нации.
Для футболиста не может быть большей поддержки, чем услышать, что Гвардиола хочет его видеть, — это в какой-то степени убедило бы Саку в том, что его акции по-прежнему растут, несмотря на мучительный характер событий, предшествовавших тому лету.
Естественно, были те, кто хотел подчеркнуть страдания Саки. «Ты подвел свою страну», — Сака слышал от фанатов соперника регулярно. Но Сака, который глубоко религиозен, всегда имел веру. Буря прошла, и вот мы здесь.
Выпускник академии «Арсенала» вскоре снова сосредоточится на том, чтобы помочь «канонирам» завершить двадцатилетнее ожидание титула чемпиона Премьер-лиги.
Его давняя мечта — играть в Лиге чемпионов — осуществилась, и, судя по тому, как развивается «Арсенал» под руководством Артеты, победа в этом турнире станет целью в не столь отдаленном будущем.
На внутреннем рынке Сака намерен положить конец доминированию Гвардиолы в Премьер-лиге в следующем сезоне после того, как «Арсенал» так близко подобрался к «Манчестер Сити» в предыдущих двух кампаниях.
Но сейчас на уме у Саки только один трофей. И пока пот струился по его лбу в сауне, которую он так бережно принял в Веймаре, он бы размышлял о шансе Англии на славу, а не о своем личном искуплении.
Но это Букайо — львиное сердце Англии.
