Долгожданный судебный процесс над «Манчестер Сити», который начнется в понедельник и который многие расценивают как попытку отомстить лучшей команде Англии, — это больше, чем просто преследование одного футбольного клуба.
Это случай, который нарисует нам карту того, где Премьер-лига затерялась в своей головокружительной погоне за несметными богатствами.
Это дело, которое напомнит нам о том, какими мы были и какие мы есть, дело, которое будет кричать нам в лицо даже из-за своей скрытности и секретности и потребует, чтобы мы хорошенько взглянули на то, что стало с высшим эшелоном нашей национальной игры.
Кто бы ни победил в футбольном испытании века, победит никто.
Кто проиграет, тот проиграет и футбол.
Слушание по делу «Манчестер Сити» по 115 предполагаемым финансовым нарушениям должно начаться в понедельник
Дело будет долгим и дорогостоящим, пока «Манчестер Сити» ждет вердикта.
«Сити» якобы нарушил финансовые правила Премьер-лиги 115 раз.
Современная игра, извращенная жадностью, так боится, что мы узнаем о ее темных делах, что все, что происходит, будет скрыто от глаз, чтобы ее уродливые черты никогда не выплыли на свет. Но в конце концов, когда-нибудь в следующем году, нам сообщат выводы.
И независимо от того, будет ли «Сити» признан виновным по некоторым или всем из 115 пунктов обвинения в нарушении финансовых правил Премьер-лиги, это дело откроет английскому футболу врата в ад.
Некоторые могут сказать, что наш высший дивизион прошел через эти ворота несколько лет назад, когда начал выхолащивать низшие лиги, концентрировать большую часть богатства игры в своих руках, превратил эксплуатацию болельщиков в форму искусства и пригласил национальные государства с огромными финансовыми ресурсами захватить его клубы.
Премьер-лига поощряла и поддерживала культуру расточительства и принципа «кто сильнее, тот и прав», которая обожествляла непристойные расходы на зарплаты игроков и гонорары агентам. Ее близорукость была воплощена в лице председателя «Кристал Пэлас» Стива Пэриша, презиравшего идею о том, что высший дивизион и низшие лиги представляют собой единую экосистему.
Пэриш испытал горькое разочарование, когда «Большая шестерка» бросилась за деньгами и попыталась уничтожить английский футбол, присоединившись к Европейской Суперлиге в апреле 2021 года. Это был знак того, что произошло.
А когда было уже слишком поздно, и Премьер-лига поняла, что финансовая вседозволенность превратит большинство клубов в леммингов, бросающихся со скалы в погоне за соперниками, которые разбогатели не понаслышке, высший дивизион английского футбола решил, что создал монстра, и имя этому монстру — «Манчестер Сити».
Теперь у нас осталось это. Теперь у нас осталось это испытание, эта картина дисфункциональности и излишеств, эта картина лиги, которая замыкается в себе, пытаясь контролировать соревнование, где ее члены — и я не говорю здесь о Сити — прибегают ко всякого рода извивающимся уловкам, чтобы попытаться потратить все больше и больше и при этом избежать наказания.
У нас осталась Премьер-лига, которая по одному из показателей стала наименее конкурентоспособной высшей лигой в Европе, лигой, в которой «Сити», выигравший четыре последних титула подряд, доминировал более полно, чем в любой другой высшей лиге за эти четыре года доминировала какая-либо другая команда.
Судебный процесс над «Сити» должен иметь широкомасштабные последствия, которые окажут долгосрочное влияние на игру.
Гвардиола остается непреклонным в том, что клуб, которым он руководит, не допустил никаких нарушений в сфере финансов
Мы остаемся с осознанием того, что за последние четыре года и более мы стали свидетелями футбола, который многие из нас никогда раньше не видели в Англии, футбола, созданного гением Пепа Гвардиолы и воплощенного Давидом Сильвой, Серхио Агуэро, Бернардо Силвой, Илкаем Гюндоганом, Филом Фоденом, Кевином Де Брюйне и Эрлингом Холандом.
И мы остаемся с тем фактом, что этот суд предлагает нам еще одну возможность. Он угрожает нам идеей, что ни одна из красот, которую мы видели в командах Сити с момента захвата Абу-Даби в 2008 году, не была честно заработана.
Финансовые обвинения против клуба относятся к периоду с 2009 по 2018 год, но если «Сити» признают виновным по некоторым из 115 пунктов, это запятнает и все, что произошло с тех пор. Это запятнает магию четырех подряд. Это скажет нам, что на самом деле все это было построено на лжи. Это скажет нам, что ничего из этого не было правдой.
Городские власти никогда не отказывались от своего заявления о своей невиновности в предъявленных обвинениях и о своей уверенности в том, что они будут оправданы в деле, которое так долго тянулось.
И если они будут признаны нарушившими правила, если их накажут, если их лишат титулов, вы должны будете меня простить, но я не найду никакой радости в этом вердикте, только печаль об идеале, который был утрачен. Если таков будет результат, английскому футболу придется смириться с мыслью, что величайшая клубная команда, когда-либо украшавшая нашу игру, была построена на зыбучих песках обмана. В нашем высшем дивизионе осталось не так много невинности, но то немногое, что останется, будет растоптано, если «Сити» будет изгнан в пустыню.
Председатель «Манчестер Сити» Халдун Аль Мубарак (слева) категорически отрицает какие-либо правонарушения
Гвардиола и Аль Мубарак уверены, что «Манчестер Сити» уйдет без наказания
Если City признают виновным, кто, по нашему мнению, выиграл лигу в 2011-12, 2013-14, 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23 и 2023-24? Это все еще будет City или они будут лишены этих титулов? Другая команда унаследует их славу или рядом с их триумфами будет просто стоять звездочка?
И если доказательства докажут виновность Сити, то многие возрадуются, что справедливость восторжествовала. Если доказательства это докажут, то они будут правы, чтобы возрадоваться. Но если вы любите футбол, то также будет огромное сожаление по поводу лишения сана команды, которая принесла болельщикам столько радости.
Если убрать из реакции футбольный трайбализм, то придется потрудиться, чтобы смириться с утверждением, что величайшая клубная команда, которую мы когда-либо видели в этой стране, была ложным идолом.
Конечно, многие из соперников «Сити» чуют кровь. В последние годы чемпионы из Абу-Даби не были особенно уязвимы, но все, за что они выступают, находится на грани, и другие клубы чувствуют возможность.
«Я знаю, чего ищут люди, я знаю, чего они ожидают», — сказал Гвардиола в пятницу. «Я знаю это, потому что читал это много лет, но, как я всегда говорил, все невиновны, пока вина не доказана».
«Сити» доминировал на внутренней арене и выиграл четыре титула Премьер-лиги подряд.
Гвардиола был вдохновителем абсолютного доминирования «Сити» в Премьер-лиге
«Командам Премьер-лиги нужно дождаться независимой комиссии. Я не знаю, являются ли они юристами, поэтому все, о чем я прошу, — это подождать. Я рад, что все начнется в понедельник. Мы считаем, что не сделали ничего плохого».
Если комиссия из трех человек признает «Сити» виновным, с него могут снять очки или он может быть переведен в низшую лигу.
Может быть, Гвардиола уйдет, если дело пойдет против клуба? Может быть, нет. Может быть, Абу-Даби отзовет свои инвестиции?
Это прежде, чем мы поговорим о других последствиях обвинительного приговора. «Сити» почти наверняка подаст апелляцию. Другие клубы подадут на них в суд с требованием компенсации за то, что они посчитают несправедливо потерянными очками, несправедливо перенесенными вылетами, несправедливо потерянными трофеями. Мы вступим в эпоху судебных разбирательств, неопределенности и недоверия.
А что, если Сити полностью оправдают? Что, если их заявления о невиновности подтвердятся?
За эти годы «Сити» завоевал трофей за трофеем на внутренней и континентальной арене.
Кульминационный момент клуба наступил в сезоне 2022-2023, когда они выиграли требл.
Было бы некоторое облегчение, если бы сомнения, которые так долго висели над замечательными достижениями такой блестящей команды, наконец-то развеялись, и завоеванные ими титулы, и установленные ими рекорды остались бы неоспоримыми, а Гвардиола, величайший тренерский талант своего поколения, был бы оправдан.
Но такое открытие также посеет беспокойство. Доверие к Премьер-лиге как руководящему органу будет разрушено. И даже если ее жадность мало что сделала для завоевания ее любви, ее крах создаст вакуум власти.
Самые мощные клубы заполнили бы этот вакуум. Правила прибыли и устойчивости, столь ненавистные тем, кто не видит ничего плохого в том, что английский футбол превращается в гонку вооружений между Абу-Даби и Саудовской Аравией, были бы похоронены под водой, а вероятность новой эры доминирования в Премьер-лиге национальных государств, входящих в клубную собственность, возросла бы.
Если «Сити» будет оштрафован на значительную сумму, Хааланд и множество других звезд могут возглавить массовый исход
Будущее Гвардиолы также будет под вопросом, если «Сити» признают виновным в 115 нарушениях.
Разгромное поражение Премьер-лиги также значительно приблизило бы возможность возрождения Европейской Суперлиги. Если бы высшая лига была дискредитирована, оппозиция ее роспуску ослабла бы, а перспектива отделения шести или семи английских клубов стала бы гораздо более реальной.
Премьер-лига слишком поздно осознала опасность, которую она создала, но, по крайней мере, с PSR она предпринимает попытки ограничить непристойные уровни расходов. Если она потерпит неудачу в своем деле против City, PSR будет мертва, а власть крупных клубов будет бесконтрольной.
Подтекст этого процесса — борьба за власть между отдельными клубами и тем, что осталось от идеи коллектива.
Так или иначе, ее исход изменит лицо игры. Когда она закончится, кто-то одержит победу, потому что кто-то всегда это делает. Но уродство, алчность и враги футбола будут единственными настоящими победителями.
