Гарет Саутгейт заявил, что только победа в воскресном финале принесет Англии уважение футбольного мира.
Испания, как оказалось, сделала отчаянный камбэк в Берлине, но поражение не изменило того факта, что восьмилетняя трансформация Саутгейта вернула уважение миру английского футбола.
Критики будут разбирать по косточкам его осторожную тактику, выбор состава игроков и его достижения в самых напряженных играх — и это будет иметь под собой основания.
Однако быстро забывается, каким посмешищем была наша национальная сборная до того, как он пришел к власти в 2016 году.
За провальным вылетом с чемпионата Европы в Исландию тем летом последовало выбывание Сэма Эллардайса всего в одной игре за время его пребывания в должности из-за распития вина с тайными репортерами.
Затем появился Саутгейт с его порядочностью, скромностью, сдержанным красноречием и видением лучшего, иного будущего.
Он проанализировал, почему сборная Англии так часто терпела неудачи в прошлом: от недостаточной подготовки к серии пенальти до того, что игрокам было невыносимо скучно во время крупных турниров.
Саутгейт воспользовался этими выводами и внедрил культуру, в которой игроки снова захотели играть за свою страну, — и это привело к двум финалам подряд впервые в нашей истории.
Вместо того чтобы начать войну со средствами массовой информации, он открыл им свои двери и обнаружил, к своему ужасу и шоку, что это было встречено, как правило, с поддержкой.
Это не помешало ему подвергнуться критике, когда это было необходимо (мы здесь не чирлидеры), но язвительность прошлых лет (или сегодняшних нападок в социальных сетях) в значительной степени сошла на нет.
Ни один менеджер не идеален, и Саутгейт тоже. Мы не можем притворяться, что его команды играли как команды Пепа Гвардиолы или Юргена Клоппа.
Но со временем его подвиги, скорее всего, будут оценены по достоинству, поскольку результаты говорят сами за себя.
Будем надеяться, что его преемник сможет сделать еще один шаг вперед и вернуть футбол домой.
Для этого им необходимо проявить уважение к тому, что создал Саутгейт, и развивать это, а не разрушать.
Чтобы прочитать больше от Тома Баркли, нажмите ЗДЕСЬ.
